lunes, 29 de junio de 2009

Scariolo es continuista


La lista que ayer ofreció el seleccionador español de baloncesto, Sergio Scariolo, para el Eurobasket de Polonia de septiembre, está marcada por la continuidad clara. Diez de los doce jugadores son subcampeones olímpicos el año pasado en Pekín. Carlos Cabezas se quedó fuera el año pasado casi al final y Víctor Claver ya estaba llamando a las puertas de la selección hacía bastante. Hay tres invitados, además, que sólo aportarán entrenamientos porque es casi imposible que entren en la lista final. Llull, Saúl Blanco y Guillem Rubio tendrán la ilusión, pero se quedarán en eso.
La lista completa la conforman Raúl López, Ricky Rubio, Carlos Cabezas, Navarro, Rudy Fernández, Mumbrú, Claver, Berni, Pau y Marc Gasol, Felipe Reyes y Garbajosa. Una lista, sin duda para completar un gran europeo y favorita al oro, pero hay algunas dudas que resolver.
Por ejemplo, Scariolo ha llamado a Pau Gasol sin saber al cien por cien si va a estar disponible. Es casi seguro que sí, pero Pau confirmará a finales de semana o principios de la que viene su presencia. Si falla Pau, el sustituto será Guillem Rubio y ahí está uno de los problemas. El pívot del Manresa ha hecho una gran temporada pero se antoja corto para el papelón de la sustitución del gran Pau.
Otra cosa. Sergi Vidal está lesionado y el plazo que ha dado el Tau es de dos meses de recuperación, por eso Sergio no lo ha metido en la lista. Pero el técnico ha dejado una puerta muy abierta. “Sergi tiene el mismo fisio que nosotros y éste me ha dicho que no es para tanto la lesión. Con lo cual, Vidal está en situación de alerta y puede entrar en la lista si se recuperara a tiempo”.
Pero la gran duda resuelta a medias por Scariolo es la baja de Fran Vázquez. El pívot gallego alega motivos personales (hay quien dice que el trato hacia él por parte de los compañeros fue humillante durante el verano de 2006, previo al oro de Japón) y hasta tres reuniones personales con el mister, gran amigo suyo, no han servido para que Fran aceptara el reto. Hay que respetarlo, pero ya se sabe que el tren de la selección pasa una vez….
Con todo esto habrá que confiar que al final todos estén, pero hasta una baja o dos no serían excusa para decir que esta España no opta al oro. Optamos y además como los máximos aspirantes. La espina de Madrid, donde un tiro letal de Holden nos dejó sin oro, es demasiado dura. Hay que desquitarse. Si en la final está aquella Rusia, mucho mejor.

PD1: Pedro Martínez ha firmado por el Gran Canaria dos años. Mucho pedía Salva Maldonado para seguir en las islas y el presi ha dicho basta.

PD 2: Por buen camino va el Madrid con sus dos fichajes anunciados ya. Velikovic y Lavrinovic. Por lo menos no son Hosley, Massey o Winston. Otro acierto es la renovación de Van der Spiegel. Háganme caso. Messina le va a sacar partido.

PD 3: Vaya farsa de traspaso NBA el que se ha producido esta semana. Richard Jefferson, campeón olímpico en Pekín y extraordinario jugador se va a los Spurs y a Milwakee llegan Bruce Bowen, Kart Thomas y Fabricio Oberto. Popovich, técnico Spur, dijo un día que el pase de Gasol a los Lakers adulteraba la Liga. Partiendo de la base que eso es una solemne tontería, habría que preguntarle al sargento ¿qué es esto ahora? ¿Cambiar a dos milongas y un jugador del montón por una estrella, no es adulterar?

viernes, 26 de junio de 2009

Ricky no sale contento

Ni el uno, ni el dos, ni el tres, ni el cuatro. El cinco. Ricky Rubio ha recalado en los Wolves de Minnesota aunque, según escuchamos al jugador y a su padre parece que no vería con malos ojos la posibilidad de jugar un año más en Europa. Más que nada porque a Ricky no le gusta ni un pelo haber recalado en el club norteño. Primero, porque él esperaba el tres, a lo sumo el cuatro, y segundo porque el salario era mucho mejor, pero bastante, en uno de esos puestos. Ahora en el cinco, Ricky no puede hacer frente, por ejemplo, a la claúsula con el Joventut. Y eso es un problema.
Haría bien el jugador en permanecer un año más jugando en Europa. ¿En el Madrid? Me hago esta pregunta porque ha surgido el rumor y con Florentino nunca se sabe. Ahora que va a reflotar el mundo de la canasta, creo que sería interesante. El Madrid quiere a Prigioni, a Ricky, tiene a Velikovic, quiere a Darius Lavrinovic. Hombre, sonar suena bien.
Pero volvamos al Draft de la NBA. El número 1 ha recaído, como era de esperar, en el ala-pivot (muy bueno, por ciertto) Blake Griffin. Creo que a los Clippers les puede venir de fábula este fichaje. Igual que a Memphis, el pivot tanzano Hasheem Thabeet, que puede hacer en la pintura, junto con nuestro Marc Gasol, maravillas. ¿Realidad? pues yo apostaría por una buena temporada de los Grizzlies.
Oklahoma y Sacramento eligieron en el número tres y cuatro a James Hurden y a Tyreke Evans. Éste último le ha quitado el sitio, creo, a Ricky, porque el jugador de la Universidad de Memphis tiene las mismas características que el español. Es un escolta reconvertible en base.
Otros datos de interés que arroja el draft es la elección de Víctor Claver por Portland en el número 22 y la de Llull, en un número altísimo, el 34, por Denver aunque los Nuggets han vendido su elección a Houston. A eso de las cinco de la mañana, en un auténtico ambiente frenético de fichajes, Sacramento anunciaba la llegada de Sergio Rodríguez, aunque el Chacho tendrá que lidiar con Bobby Jackson y con el elegido ayer Evans.

PD!: En una pantalla gigante se proyectó un video en el que comparaban a nuestro Ricky con el inolvidable Pete Maravich. Sin duda, una osadía, creerán algunos. Pero no duden en que el parecido físico es grande y la forma de jugar recuerda bastante. Aún así, todo un puntazo que la NBA haya considerado la comparación.

PD 2: El otró día Matías Castañón desde elmagata.blogspot.com comentaba la posibilidad, para mí infame y para él también, del posible traspaso de Carlos Suárez al Madrid a cambio de la cesión de Brad Oleson, que, por si alguien no lo recuerda, está fichado desde febrero por el Madrid. Yo me remito a los comentarios que ese mismo día tuvo Matu en la entrada de su blog. No hay nada más que comentar, porque se cae por su propio peso.

martes, 23 de junio de 2009

Laporta tiene razón y defiende lo suyo

No seré yo quien defienda a Joan Laporta, pero sí quiero aclarar algo sobre el presidente del Barça. Una cosa es que sea muy complicado defender actitudes como las que proclama Laporta, pero otra cosa es que todo esté mal en el dirigente azulgrana y, sinceramente, lo que está haciendo últimamente, a mi no me parece mal.

Me refiero a las últimas declaraciones que en Madrid, algunos periodistas y aficionados se han tomado a la tremenda. Laporta venía a decir algo así como que el Madrid debe tener cuidado con los refuerzos, que es el equipo blanco el que está presionado, que es inconcebible como se han podido gastar ese dinero por esos dos jugadores (Kaka, Cristiano), etc. Pero lo que realmente hace Laporta, y creo que con buen criterio es defender lo que ha hecho el Barça esta temporada.

Sí, porque parece que el triplete (primera vez en la historia que un club español lo consigue) es algo muy fácil y que no ha costado conseguirlo. Pero señores, lo que no se puede pretender desde la prensa madrileña es que el triplete dure diez días y ya parezca que nada de lo que ha hecho el Barça esté bien. Yo he llegado a escuchar en una tertulia nacional, repito nacional, que al Barça nadie quiere ir y que, por tanto, algo mal estarán haciendo desde la ciudad Condal. Pero, ¿de verdad hablan en serio?. Ahora mismo, TODA EUROPA, querría jugar en el Barcelona, porque, le guste o no a la gente, es el caramelo europeo, donde poder acudir. No seamos necios.

Y claro que al Madrid también quieren ir. No quiero decir con esto que el club blanco esté vetado, pero, por favor, que no parezca que todo lo que hace Florentino, aunque sea ir a mear, a pasear al perro, o a cualquier otra cosa, esté bien. El señor Pérez hace lo que debe hacer. Ir a por jugadores importantes para que su Madrid funcione. Muy licito, pero no es un salvador profesional como parecen hacer ver los compañeros.

PD: Laporta recordó con buen tino el otro día que varios periódicos madrileños tildaban de "canguelo" el estado de ánimo por el que pasaba el Barça a mediados de abril. Yo creo que nadie desde la ciudad Condal dijo nada. Por el contrario, apenas un mes después, habían ganado tres títulos. Ahora, con Florentino, vuelve el "canguelo" en Barcelona. Joder, estarán siempre acojonados entonces. Vaya farsa.

lunes, 22 de junio de 2009

El Barça, justo campeón de la ACB

Ya tenemos campeón de ACB y la verdad no podemos decir que sea injusto. Todo lo contrario. El Barça ha sido el mejor equipo de la Liga, con alguna debilidad, sobre todo a principios de año, pero el mejor. Ya hemos escrito aquí, en numerosas ocasiones que el Tau estaba corto de banquillo y que el Barça tenía más profundidad. Además, el equipo de Pascual ha jugado gradualmente todo el año, de manera incluso fría, calculando, dónde y cuando debía de hacer daño.

Le dio igual al conjunto azulgrana estar con altibajos a principio de año, incluso en la fase final de la Copa, donde ganó bien al Madrid pero perdió bien ante Tau. Había que estar acertado a partir de marzo-abril. Y lo consiguió. Eliminó contra pronóstico al equipo vitoriano, al que ha visto 13 veces este año, en el play off previo a la Final Four y ha llegado muy bien al final de Liga, tanto que con factor cancha en contra ha ganado la ACB.

Lo de la Euroliga se puede considerar una buena nota. Fue eliminado en semifinales por el CSKA, lo cual no fue una sorpresa, como no hubiera sido que el Barça hubiera ganado. Luego en el tercer y cuarto puesto dio buena cuenta del Olympiakos, y no dejó la sensación de mal sabor de boca lo acontecido en la máxima competición continental.

Damos la enhorabuena al Barça que ha tenido en todo el bloque un extraordinario equipo, más allá de individualidades. Todos tienen su importancia (quizá Trías y Barret no han participado casi nada, pero han aceptado su rol en el equipo sin ninguna declaración altisonante). Lakovic, Basile, Sada, Barton (fuera de la final por lesión, por cierto), Grimau y Santiago han estado a un nivel correcto, trabajadores y en sintonía con el bloque. Pero Navarro, Vázquez, Ilyasova y Andersen se han salido. Mención especial para el escolta que volvió de la NBA considerando que aquí iba a ser más persona y jugador. Lo ha conseguido. Y mención también vital para Andersen, que se ha sobrepuesto a un inicio malo, casi con crítica contínua, pero que ha sido el mejor en muchos partidos de final de año, incluidos, dos (el primero y el tercero) en la final.

Y no me puedo despedir reconociendo (espero que lo hagan también quienes le han criticado) la enorme labor táctica de Xavi Pascual. El Barça ha sabido defender de otra manera al final de temporada y eso ha hecho que el equipo haya recibido una media de 71 puntos desde marzo. En la final consiguió que Tau hiciera en el tercer partido 67 puntos, la peor marca de todo el año. Es para destacarlo.

Y el Tau ¿qué decimos del equipo vitoriano? Alabar su temporada, desde luego, con victorias en Supercopa y Copa. Pero me queda un regusto de que, con Ivanovic, pasa algo. Es sabido la tensa relación de al menos cuatro jugadores con el técnico. Es sabida la pretemporada de 14 días, con sesiones exclusivamente físicas, que han acabado por matar al equipo y que han tenido el efecto totalmente contrario al Barça. El Tau ha estado mal al final, cuando hay que estar bien.

Desde aquí, y para colofón del año, el reconocimiento a la justicia del título del Barça, el mejor. Llevaba cinco años sin ganar la Liga y había sensación en el Palau de que esto no podía seguir así. Ha tenido que ser Pascual, y no una estrella extranjera, el que ganara el título. A ver lo que dura el halago al buen técnico.

PD1: Joan Plaza ya tiene trabajo. Se desvinculó del Madrid el jueves y el viernes era entrenador del Cajasol. Un reto porque es evidente que el paso es para abajo y no para arriba. Por eso, el reto. En el equipo sevillano no va a tener los jugadores que ha tenido en el Madrid y yo, particularmente, tengo ganas de ver al Plaza entrenador de este tipo de equipos.

PD 2: El otro día estuve en la presentación de Messina como entrenador del Madrid. Y a mi que me da la sensación de que el equipo blanco ha hecho el mejor fichajes en años… Pero por encima, incluso, de jugadores grandes que han llegado a ese club. Cuidado, que el presupuesto no va a ser de risa precisamente, porque están hablando de 20 a 25 millones.

miércoles, 10 de junio de 2009

Orlando se mete en la final

Hacía falta una victoria de Orlando para tener final, para sentir que esto no está próximo a acabarse y que vamos a disfrutar de más partidos. Ya es una realidad que el equipo de Florida tiene una victoria en el casillero y que disputará el partido de la madrugada del jueves al viernes para empatar la serie, algo que muy pocos pensaban al término del encuentro del domingo en Los Angeles.
Es simple decirlo pero bastó amarrar un poco a Bryant. Eso sí, sólo en los tres últimos cuartos donde el angelino hizo 14 puntos. Había hecho sólo en el primer cuarto 17 y así su estadística reflejaba 31 puntos al término del encuentro, que es un superpartido para otro, pero que a Bryant le dejó un sabor agridulce.
Porque la estrella de los Lakers perdió un balón decisivo, casi al final del encuentro, que en realidad fueron dos en una misma posesión, porque el primero se le había escapado a él de las manos tras un resbalón. Eso dictó sentencia al partido y lo decantó para el lado de Florida. Antes, todo el bloque local se había encargado de hacer las cosas un poco mejor, sólo un poco, que en el segundo partido. Orlando ha abierto distancias siderales entre el nefasto primer envite y los dos siguientes.
Más aportación de Howard, más de Alston, más defensa y un mejor Courtney Lee, que no había existido en Los Ángeles. Como local el escolta suplente se ha transformado y en el partido de la pasada madrugada llevó en ocasiones el mando. Eso es lo que le pide Van Gundy. Ayer el técnico estaba eufórico en rueda de prensa. Él se ha tranquilizado y su equipo aún sueña con hacer algo grande.
De los Lakers, la sensación de que el partido lo podían haber ganado. Sólo con hacer ataques algo más normales en los últimos dos minutos. Tan normales como en los cinco minutos anteriores, en los que habían enjuagado una desventaja de nueve puntos (91-82, a falta de 7.07). No tuvieron la concentración lógica en los momentos finales, algo habitual en una serie a siete partidos en la NBA. Los Lakers saben que aunque pierdan el siguiente, en el quinto es donde se jugarán medio campeonato. Para ese encuentro es para el que hay que estar preparado.
Los 20 puntos de Gasol confirman al español (en esos números toda la final) como un bastión cada vez más importante, más básico en el equipo angelino y eso es vital para él. Para su orgullo y para España entera al ver que un compatriota lleva uno de los mandos de la final de la NBA. Sólo hay que ver la imagen que sacaban todos los telediarios en el día de hoy, que sitúa la acción en el vestuario de los Lakers tras el segundo partido. Allí, Bryant le reconocía a Gasol la astucia para crear un aclarado que le permitió al alero darle una asistencia de lujo al nuestro, en una acción que acabó en dos más uno. Sólo hay que ver que una estrella le dice al español, que es otra estrella, qué bien ha hecho una cosa. Sólo por eso, merece ganar el anillo, y cuanto antes mejor. Es decir, el domingo.

lunes, 8 de junio de 2009

Orlando perdona; los Lakers dominan 2-0


Mejoró Orlando Magic. Era una de las premisas por la cual rezábamos todos para que hubiera final hasta dentro de semana y media. Lo hizo con tesón, con esfuerzo, mirando el aro más veces de las que lo hizo en el primer partido. Mejoró la constancia de un bloque dominado por un entrenador que todavía no sabe si ha llegado a una Final o está jugando unas pachangas con los amigos del barrio. A pesar del inquilino en el banquillo azulón, Van Gundy, los de Florida tuvieron más acierto, mejoraron algo en la defensa a Bryant. La pesadilla para el equipo visitante es que, a pesar de todo, perdieron y la final se encarrila para un anillo amarillo. 2-0 y ahora viaje a la tierra de los parques de atracciones. A la tierra en donde debe igualarse un poco la serie, pero hay ciertas reticencias, claras y obvias, para pensar en que la final volverá a Los Angeles el próximo martes día 16.
Fue un encuentro igualado con máximas diferencias que parecían mínimas. Seis puntos a favor de Lakers y tres a favor de Orlando. Un encuentro emocionante lleno de pasión, la que no hubo el jueves, la que no existió en las últimas victorias de Lakers sobre Denver en la final del Oeste. Volvió la emoción de las grandes citas y en esa tesitura, el equipo de Gasol se mueve a las mil maravillas.
Otra vez el trío de oro de los Lakers por encima de los 18 puntos. 27 Bryant, 24 Gasol, con diez rebotes y 18 Odom. 69 puntos de los 101 finales. Bendito trío. Porque si siguen así, no hará falta más para que los Lakers ganen la NBA. Y eso, ante un equipo, Orlando, que parecía otro en el día de ayer. Más defensa, más acierto (Lewis, 34 puntos, colosal). Más tiros de Howard (sólo hizo tres en la primera cita, presa de una defensa majestuosa de Gasol). A pesar de todo, derrota para los Magic y algo que empieza a ser preocupante. Gasol ya ha aprendido a defender a la estrella contraria. Y lo hace muy bien, casi sin fallo alguno.
Pero también hay que mirar al banquillo en esta ocasión para intentar entender la derrota de Orlando. Un desquiciado Van Gundy se está liando demasiado en esta final. O no cuento con este jugador, o con este otro, o con el de más allá, o con ninguno de los tres. Eso hizo con tres nombres ilustres este año para los Magic (Lee, Alston y Nelson). En un momento del partido, ninguno le dio lo que él quería y puso a Turkoglu a jugar de base. Algo no debió ver el técnico o algo no debió salir, porque no funcionó de ninguna manera. La final se finiquitará antes de tiempo como Van Gundy no resuelva los jeroglíficos tácticos que él mismo ha introducido al equipo. Lo malo que el siguiente partido es mañana.
Porque los Magic tuvieron bola de partido pero fue Courney Lee el que se jugó la canasta final con Turkoglu, Lewis y Alston en mejor posición. Fallo. Luego Bryant fue víctima de un tapón a un segundo del final y Lee, de nuevo, tuvo la bola para marcharse a Florida con 1-1. El alley-hoop de Turkoglu hacia el escolta no entró de milagro. Prórroga.
Y en el tiempo extra se vino abajo Orlando. Eso sí, vendiendo cara su derrota. Porque tuvo un tiro a 2.30 del final muy bien jugado para un triple sólo de Reedick, que el rookie falló. Pudo ser el partido, pero supuso la vida para los locales, que ya no la desaprovecharon. Poco a poco utilizaron a la perfección el ambiente que en los minutos finales se produce en el Staples. Una canasta de Bryant y un dos más uno de Gasol hicieron trizas el partido. De nada sirvió un triple de Lewis que dio algo de vida al equipo derrotado. Pero ya había firmado Orlando una derrota que le puede costar la final.
Los tres partidos seguidos, si los hay, en Florida servirán para ver el poder de reacción de este equipo. Hace tres años, sus vecinos de Miami también llegaron de Dallas con un 2-0 en contra, única vez que se ha remontado este tanteo en una final. Fue Miami el segundo local en la historia en ganar los tres partidos seguidos, tras los Pistons en 2004. Esperanzas hay pocas, pero hay alguna. No se bajan, de todas formas, los Lakers de ese favoritismo que se ha agigantado tras la disputa de los dos primeros partidos. Es cuestión de lógica y de plantilla.

viernes, 5 de junio de 2009

Los Lakers marcan su territorio


Arrasan a Orlando en el primer partido de la NBA, gracias a los 40 puntos de Bryant y a la inexperiencia de todos sus rivales, novatos en una final

Si se repite el partido de anoche, no habrá final de la NBA. Lo que sucede es que es altamente improbable que eso pase porque se le presupone a Orlando Magic una decisión necesaria de cambiar el registro si quiere hacer algo en esta serie. Si no, imposible. Porque imposible es que el equipo de Florida gane un partido en el Staples si contínúa con esa caraja, pero difícil será también que se impongan en alguno de la final.
Howard estuvo sólo correcto porque anotó 12 puntos y capturo 15 rebotes, pero no le secundó nadie. Muchas rotaciones en el equipo visitante que acabaron por desconcertar a todos. Incluso Van Gundy se sacó de la manga la aparición en la final de Jameer Nelson, cuatro meses después de su lesión. Muchos tiros de hombres que no están para esas lides, y pocos para los que están por la labor de anotar. Impropia la actuación de Rashard Lewis, Turkoglu y de Alston. Pero más que por la pobreza en su juego, destaca la poca cantidad de tiros que intentaron los tres (apenas quince entre el trío).
Con esas directrices vale la pena para Orlando que el segundo partido sea el domingo. Dos días completos para descansar y cambiar el aire de esta final que se tiñe de amarillo tras el primer envite. Algo de charla de Van Gundy con sus pupilos si no quieren los Magic aparecer como lo hicieron en la primera final, hace ahora catorce años, y donde perdieron 4-0.
Los Lakers marcaron su territorio en este primer partido. Lo hicieron con unos portentosos segundo y tercer cuarto (56 puntos en los dos) y con unos decentes tirando a buenos primero y último. Y eso que al principio del partido Orlando estaba cómodo, con gran dirección de Rafer Alston y encontrando buenas defensas para Bryant y para Gasol. Y eso que los Lakers sólo le dieron un balón a Pau en el poste bajo en los primeros quince minutos de partido. Fue ahí, con un triple de Lewis cuano Orlando se puso 28-33. Pero sólo era un espejismo. El equipo de Phil Jackson tuvo en Bryant (40 puntos al final, 16 en el segundo cuarto) a su valuarte. Parcial de 14-0 para poner un 42-33 de seguridad. Al final del cuarto, doce arriba, a mediados del tercero, veinte por encima. Y Orlando murió de golpe. Firmando un parcial en contra en dieciocho minutos de 22- 51. Para llorar.
Y en eso estaban los Lakers cuando casi sin querer se les apareció la sentencia. Con un extraordinario Bryant que derribó él sólo todo el castillo de Orlando. Parece que la fortaleza de los de Florida es muy débil y eso es como construir una casa de paja en pleno huracán. Nada salvará a los del Este de no potenciar más el tiro exterior y, sobre todo, una mayor aportación de su estrella Howard, ayer brillantemente defendido por Pau en fases vitales del encuentro. Tampoco debería pasarles por alto que la defensa a Kobe debe ser más intensa. No ya satisfactoria porque contamos con la grandeza del alero amarillo. Pero si con la dureza y la seriedad que merece una final de la NBA.
No necesitarán más loa angelinos si quieren ganar el anillo. Les valdrá con repetir en los siguientes partidos no ya el acierto sino la intensidad con la que encararon este. Es un equipo con hambre, siete años sin probar lo que es el sabor del campeón y con dos finales perdidas traumáticas por el camino. En eso están los Lakers preparados ya para el asalto del domingo, muy importante en toda final. Si vas con 2-0 a cancha contraria la presión matará seguramente al grupo de Van Gundy, pero una victoria foránea en el Staples volverá a abrillantar la final. Para eso, los jugadores deben asimilar que están jugando por primera vez en sus vidas estos partidos (todos los chicos de Orlando debutan en una serie final). No es fácil.

jueves, 4 de junio de 2009

La segunda oportunidad


La madrugada del pasado sábado en España era feliz para Gasol. Los Lakers tumbaban a unos correosos Nuggets en el sexto partido de una dura final del Oeste. Pocas horas después la alegría, aunque la procesión vaya por dentro, era un poco mayor. Los rivales en la final de la NBA no iban a ser los temidos Cavaliers de Lebron. Orlando había dado la gran sorpresa y había doblegado al mejor equipo del año también en seis partidos.
Claro que en el seno de los angelinos todo es cautela a pesar de que se vea con mucho optimismo la final que les enfrentará a los Magic desde esta madrugada (3.00 h, Canal Plus). Los pronósticos entre los expertos en Los Angeles se han disparado a favor de los Lakers y casi nadie se atreve a apostar por un triunfo de los Magic en esta serie final. Será la sexta final de los amarillos en diez años, de las que Phil Jackson ha dirigido todas, ganando tres títulos y perdiendo dos, antes de afrontar este reto. Además el mister, ex jugador de los Knicks (con los que también consiguió el campeonato de 1973) tiene seis anillos en Chicago. Es decir, el auténtico maestro entre los entrenadores actuales.
Un año después de perder la final con los Celtics en seis partidos, Jackson ha concienciado a sus jugadores sobre la necesidad absoluta de ganar este anillo. Para ello ha echado mano de toda una gama de curiosidades que casi se convierten en excentricidad, como la de cambiar el lugar habitual de entrenamiento, el Toyota Center, por el Staples, con lo cual los Lakers entrenarán en el mismo lugar de los partidos, algo insólito en las últimas cinco temporadas.
Jackson quiere también que la concentración de los jugadores permanezca intacta y ha decidido ordenarles apagar los teléfonos móviles durante las dos semanas que durará aproximadamente la final. Todo con tal de salir campeones cueste lo que cueste, tras siete años sin conseguirlo. La última vez, en 2002, los Lakers ganaron por la vía rápida a los Nets. Peor suerte corrieron en los años posteriores, cuando un ciclo parecía acabarse con los últimos años de Shaquille O’Neal en el equipo. Ese conjunto perdió la final de 2004, O’Neal y Jackson se marcharon, los Lakers no se clasificaron a los play off de 2005 y el entrenador volvió tras plasmar en un libro, The last season, su experiencia entrenando a egos tan enfrentados como Bryant y el propio O’Neal. Tras dos años eliminados en primera ronda, el equipo fichó a Gasol y volvió a la final, ante los Celtics, el año pasado, con el resultado en contra de nuevo.
Está concienciado el equipo de que este año debe ser el de un nuevo anillo. Sólo Josh Powell, Shannon Brown (que jugó la final de 2007 con los Cavs cediendo ante los Spurs) y el rookie Adam Morrison son nuevos desde el año pasado. Es decir, el grueso del equipo se ha quedado para desquitarse de la derrota del año pasado. Aunque es cierto que en la mayoría de partidos Bryant, Gasol, Odom y, en menor medida Ariza, han sacado las castañas del fuego a los angelinos, algo que ha hecho afirmar a varios entrenadores que ejercen de comentaristas, que este equipo depende demasiado de ese triángulo para anotar y ganar. Sin ir más lejos, en el último partido, ante Denver, Bryant anotó 35 puntos, Gasol y Odom 20 cada uno y apareció Ariza con 17 tantos. 92 puntos para un total de 119. Quizá demasiada poca aportación del resto.
Stan Van Gundy, entrenador de los Magic, debe tomar nota y hacer que su equipo juegue como lo ha hecho en toda la temporada y en la serie de play-offs. Orlando ha hecho un bloque dominado por Dwight Howard, pero con una aportación buenísima de Tyron Lue (campeón con Lakers en 2000 y 2001), Rafer Alston, Turkoglu y Rashard Lewis. De ellos depende que Orlando de un golpe de mano en alguno de los partidos en Los Angeles (esta madrugada y el domingo) para llegar a Florida con opciones de ganar el torneo o, al menos, de alargar la final lo máximo posible. A última hora de la noche de ayer, esa era la sensación que tenía Van Gundy en la rueda de prensa. “Podemos ganar, no vamos a conformarnos, pero el objetivo es alargar la final. Porque vencer a este monstruo de equipo es hablar de palabras mayores”.
Quizá sea una táctica o quizá sea que va de víctima real ante la segunda final en la historia de este equipo creado en 1990. La primera, allá por 1995, vio a dos jugadores todavía promesas y futuras realidades, vérselas con los Rockets de los últimos años de Olayuwon. Shaquille O’Neal y Anfernee Hardaway andaban por allí pero notaron la inexperiencia del novato y cayeron 4-0. Luego, con peor o mejor suerte, hicieron carrera en la NBA. Para estas series O’Neal comentará para una televisión americana las peripecias de dos de sus equipos en los quince años que lleva en la NBA.
Lo cierto es que ya se pone fecha al cetro de los Lakers (sobre el quinto o sexto partido, dicen algunos) pero la final habrá de disputarse porque las sorpresas, aunque complicadas, nunca pueden descartarse en la NBA. Mientras, Gasol espera su segunda oportunidad. No es hombre paciente y tiene hambre de triunfos. Para toda España es un orgullo porque tendremos un campeón patrio. Este año está más cerca que nunca.

lunes, 1 de junio de 2009

Aún quedan cosas por decir

La final programada desde septiembre por casi todos, se acerca cada vez más. No ha habido recientemente una temporada en la que estén los expertos más de acuerdo en que Tau y Barcelona van a ser los finalistas de la ACB este año. Es cierto que visto el primer partido de las semifinales, se acerca mucho a la realidad, pero aún quedan cosas por debatir.

El Tau ganó bien al Madrid porque tiene más que el conjunto blanco. Tiene más calidad de banquillo (que no quiere decir que tenga más banquillo), y tiene a Splitter y el Madrid tiene a Reyes. Me refiero con esto que los dos son buenos. Pero uno mide 2.13 y otro 2.03. Tiene que notarse porque aunque el cordobés sea un dechado de virtudes, se rinde ante la evidencia de jugar frente al brasileño, de sufrir las contínuas ayudas de la defensa del Tau y de ser odiado literalmente en la pista del Tau. Este último factor hace que al internacional se le vaya la cabeza muy habitualmente en el Buesa Arena y haga que, por ejemplo el sábado, se cargue con tres faltas antes del descanso.

Siendo mejor el Tau todavía queda ver cómo gestiona el grupo de Ivanovic el ser muy favoritos ya en la serie, con 1-0 a favor. Tiene que jugar en Vistalegre el jueves y, si es necesario, el sábado un tercer partido en Vitoria. Ganará con casi toda seguridad, pero aún le quedan por pulir algunas cosas que al mister serbio no le gustarán. El sábado el Madrid estaba muerto y resucitó para luchar el partido hasta el final y eso no lo debería permitir el equipo vasco porque en Liga perdió un partido en la capital que tenía completamente controlado. Y si el Madrid llega a empatar la eliminatoria, no tendrá casi presión en Vitoria el sábado que viene porque ya se veía eliminado. El que la tendrá y toda será el Tau.

En la otra semifinal se impuso el Barça al Unicaja, más por los errores del equipo malagueño que por los aciertos propios. También tendrá debate esta eliminatoria porque si el Unicaja juega como en la Liga Regular, seguramente podrá empatar la serie y en el Palau jugarse la plaza a la final el domingo. Otra cosa es que al Barça le salga como visitante un partido de los que le suelen salir últimamente y entonces no hay nada que hacer. Parecen claros los pronósticos pero yo sería cauteloso aunque también me apunte a la tesis del Tau-Barça en la final.

Quiero hacer mención en este espacio para el ascenso del Lucentum Alicante a la Liga ACB al ganar la final a cuatro de Fuenlabrada al Melilla. No tiene mal equipo el conjunto de Quintana, de hecho es un buen equipo para la LEB pero algo justo para la máxima categoría del basket. Gente como Urtasun, Cazorla, Rejón, Berni Hernández han hecho que los mediterráneos vuelvan a la máxima competición. Enhorabuena para ellos.

PD 1: Me he quedado chafado por la eliminación de Cleveland en los Play-off de la NBA. No por nada, sino porque daba por seguro la victoria de los Cavs y además de forma clara. No ha sido así, sino que además Orlando ha ganado 4-2 y los dos partidos que ha perdido lo han hecho por uno y dos puntos. Es cierto que han llegado muy bien Lewis y Turkoglu para acompañar al siempre efectivo Howard, pero pensaba que Cleveland era más equipo. Decepción.

PD2: ¿Y si es cierto lo que apuntaba Antoni Daimiel el viernes en Cuatro? Ricky elegido por Memphis, Conley traspasado a Pórtland porque ya habría base, Sergio Rodríguez como moneda de cambio camino de la ciudad de Elvis. Y ya está Marc Gasol lo que convertiría a los Grizzlies en una sucursal española. Podría ser.