Final feliz para olvidar

ESPAÑA 83 - 78 POLONIA

La selección vence a Polonia pero demuestra una relajación peligrosa / 68 puntos entre Pau, Marc y Navarro pero ninguno de los bases / Mañana (14.15 h), la débil Portugal

No es un día para sacar conclusiones, en realidad nunca lo es un estreno, en el que todos los miedos salen a relucir. Era un día para sacar el trámite adelante y es verdad que hubiera sido mejor sacarlo de otra manera, pero España estuvo floja, con una marcha menos de lo que le tiene que poner a un partido intenso como se supone el de un Eurobasket. Pero al fin y al cabo es victoria que es lo que realmente importa.

Y menos mal que estaba Pau Gasol, 29 puntos, en un partido impresionante porque a Pau, habitualmente, no le importa que sea un partido u otro. Él siempre está y, es más, está cuando más le requiere el equipo. Menos mal que la pájara no fue total porque nos estaba empezando a costar creerlo. Cuando España estaba once arriba al principio del último cuarto nadie creía que iba a estar cinco arriba, tres, incluso dos. Pero pasó lo que suele pasar en algunos casos, que el partido está ganado antes de estarlo realmente y todo se complica.

Nada hacía presagiar sufrimiento. 22-16 al final del primer cuarto, 44 – 31 al descanso. Partido cómodo. Nada de eso. Polonia empieza a jugar con criterio, aprovechando la relajación española. Kelati empieza a estar enchufado, Szewczyk también. No importaban las bajas de Lampe y Gortat. Si no había juego interior, vamos a intentarlo con triples. Y ahí apareció Kozstareck, inmenso. Y le funcionó a los polacos durante el segundo tiempo donde recortaron ocho puntos y eso es mucho hablar teniendo delante a España.

A minuto y medio del final Navarro pareció sentenciar. 77-69, pero un triple de Kelati más una canasta del ex de Unicaja, convirtió en un infierno el partido para España. Tres arriba y un dolor de cabeza inesperado. Menos mal que Pau arregló los males. Y Navarro y Marc que solucionaron los problemas. Entre los tres 68 de los 83 puntos. Solo diez entre los nueve jugadores restantes. Destaca el dato de los bases, sin puntos ninguno de ellos. Más se le pide a la selección, eso es evidente.

Pero una victoria te relaja. Ya habrá partidos para solucionarlo. Precisamente estos dos que vienen, Portugal y Gran Bretaña, son para sacar victorias y para ir arreglando desaguisados. No sea que el ser muy favoritos haga pavonearse a España, una trampa mortal en cualquier evento de esta magnitud.

El oro como única meta

Arranca el Eurobasket de Lituania, con España como máxima favorita / Por primera vez, 24 selecciones y 18 días de competición / Sólo las finalistas tendrán billete olímpico

Hubo un tiempo en el que todo era sufrimiento, decepción, en el que hubo cuartos puestos, quintos, sextos, séptimos, incluso duodécimos o decimocuartos. Hubo un tiempo en el que el partido de cuartos de final era una trampa, en el que te despedías sin hacer ruido cuando las expectativas eran máximas. Hubo un tiempo en el que anhelábamos ser la Yugoslavia de finales de los ochenta y principios de los noventa, la URSS de Sabonis y de Gomelski. Afortunadamente hay que pellizcarse y disfrutarlo porque ese tiempo ha llegado y estamos ante una España que es favorita indiscutible para ganar el oro el próximo 18 de septiembre, en el Eurobasket que arranca en Lituania.
Este favoritismo con el que el grupo de Scariolo se encuentra ahora lleva gestándose algún tiempo. Tras la plata en París en 1999 y de Suecia en 2003, y el bronce de Turquía'2001, llegó un campeonato del Mundo en Japón 2006 y uno de Europa en 2009. Llegó otra plata en 2007 y un subcampeonato olímpico mítico en 2008, en Pekín. Los tiempos han cambiado y esta generación que aún perdura se plantea conseguir una única meta. El máximo metal europeo por segundo campeonato consecutivo algo que, recientemente, sólo tiene un precedente, la Yugoslava de 1995 y 1997.
Pero como en todo campeonato largo (24 selecciones por primera vez en la historia y 18 días de competición), hay cierta precaución en la expedición española. Scariolo dijo ayer que "este es un torneo con 11 partidos si juegas hasta el final y eso son muchos partidos. Hay que estar al máximo desde el primer día". Son miedos, lógicos, que se extienden a todo el plantel y que se centran en la certeza de que si tienes un mal día puedes irte a casa, más si ese día llega en una eliminatoria directa. Ahí es cuando se juega todo el prestigio un equipo y España tiene licencia para soñar. Por supuesto.
Ya tuvo que hacer el técnico italiano el último descarte y este recayó en Carlos Suárez por tercera vez consecutiva desde que Scariolo es seleccionador. Han saltado las alarmas en algunos foros de discusión. Sólo hay un tres que pueda jugar de cuatro, Claver, que ha entrenado todo el tiempo para jugar dentro de la pintura o sea que el seleccionador no le utilizará nunca o casi nunca de alero. Y tampoco de cuatro porque en esa posición España está servida. A no ser de lesión da la sensación de que la participación de Claver en el Eurobasket será testimonial.
Por lo demás, por qué dudar de este equipo. Un quinteto inicial de jugadores NBA, actuales (Calderón, Rudy, Pau y Marc) o pasados (Navarro). Un lujo de suplentes con dos NBA más (Ricky e Ibaka) y cuatro nacionales portentosos (Sada, Llull, San Emeterio, Felipe). Una selección de escándalo que hace recordar en un Eurobasket a la Yugoslavia de Petrovic, Kukoc, Paspalj, Radja y Divac, el último quinteto esplendoroso que vio esta competición.
La selección de Polonia (mañana, 14.15 h, La Sexta) marca el ritmo que debe tomar España. Es el primer partido de un torneo, pero no debe ser rival, aún cuando siempre temes este primer partido. Scariolo perdió en sus debuts de 2009, ante Serbia y 2010 ante Francia, pero nada debe hacer temer por la victoria ante este buen bloque polaco, pero falto de individualidades. Luego seguirán Portugal el jueves, Gran Bretaña, el viernes, los anfitriones lituanos (sin Lavrinovic, el del Siena) el domingo y Turquía (sin Eden) el lunes, en un grupo no tan sencillo como requería una primera fase.
A esas bajas en lituanos y turcos se suman en el resto de selecciones del Eurobasket las de Roko Ukic en Croacia, Spanoulis, Fotsis y Shortsanitis en Grecia y la de Sasha Kaun en Rusia, como más destacadas. En contraposición 40 jugadores NBA en las 24 selecciones. Un Eurobasket de garantías con un favorito claro, España, pero con una larga baraja de selecciones optando a las medallas y, sobre todo, a la final. Sólo las dos selecciones que jueguen el último partido tendrán billete directo a los Juegos Olímpicos. Las otras tres plazas europeas tendrán que decidirse en un incómodo Preolímpico el próximo mes de junio.
Quedan 18 días de competición para que pase lo que estamos deseando. Que España gane el oro. Siempre con el máximo respeto al rival pero llegó la hora de que los respetados seamos nosotros. Llegó la hora de que España domine como lo hicieron grandes selecciones antes. Llegó la hora de que el 18 de septiembre seamos por segunda vez consecutiva campeones de Europa. Así seremos todos felices, y más que ninguno Felipe Reyes, que le podrá dedicar la victoria a su padre, fallecido repentinamente el pasado miércoles. Nunca un jugador estuvo anímicamente tan destrozado, pero tiene que jugar. Por él, por su padre, por España.

Vuelven dos clásicos

No hay casi jugadores porque Asefa Estudiantes ha sufrido un desmantelamiento brutal este verano, pero el equipo ha conseguido dar una vuelta de tuerca con dos fichajes que rememoran la era dorada de este club. Pepu Hernández y Carlos Jiménez.
Llegan los dos a la vez, como casi se fueron (con un año de diferencia uno del otro), pero habiendo disfrutado juntos de la mejor época del conjunto colegial. Luego, en la selección uno y otro saborearon a la vez el oro de Japón en 2006 y la plata agridulce de Madrid en 2007. Carlos se ha hecho jugador al lado de Pepu y éste, en multitud de ocasiones, ha comentado lo que disfruta como entrenador teniendo a Carlos.
Ahora en el Ramiro vuelven a coincidir y no cuesta pensar que el técnico ha fichado para que fiche el jugador o viceversa. Se han propuesto llevar al equipo si no a la élite, algo muy complicado, sí a competir como lo hacía Asefa hace años. Como lo hizo en 2000, ganando la Copa en Vitoria o en 2004, siendo subcampeón de Liga en aquella memorable final ante el Barça. Cuando eran “toreros”
Sin Caner Medley, Jasen, Oliver, Sergio Sánchez, Welsch, que se han marchado del club y a la espera de atar la renovación de Clark y la incorporación de algún americano, la plantilla está descompensada pero estamos a principios de agosto y aún es pronto. Habrá que esperar. Los que no han esperado son los dirigentes del club (esto sí lo han hecho bien, que no se me enfaden) y han transmitido ilusión con estos fichajes.
Es cierto que un entrenador no hace un equipo o hace que triunfe un equipo. Ni un jugador veterano tampoco, pero al menos aportan esa dosis de optimismo a un club que ya necesita una buena temporada, parecida a la que ha tenido Bilbao, Gran Canaria o Fuenlabrada este año. No desmerece nada Estudiantes a estos citados antes. ¿Por qué no?
Ahora el objetivo es completar una plantilla aceptable, a dos meses de que comience la Liga Endesa. Pepu se ha puesto ya manos a la obra. Habrá noticias en el club en breve. Habrá cantera y mucha este año porque Asefa Estudiantes quiere tener protagonismo de nuevo. Será complicado pero posible y el técnico será el primero en intentarlo con todas las fuerzas.