Una Copa predestinada a una final memorable

Barça y Madrid parten como favoritos en la Copa menos propensa a las sorpresas de los últimos años / Arranca esta tarde con el Power-Blancos de Rueda / Más de 400 periodistas acreditados

Sensaciones encontradas, ilusiones que te llevan a pensar que este año puede ser, datos, tácticas, jugadores que pretenden estallar, entrenadores que quieren demostrar su talento. Todo se conjunta en la Copa del Rey de basket que esta tarde arranca en Madrid con el Barcelona un poco más favorito que los demás, pero sin el descaro que mostró el año pasado en Bilbao.
Es más, Barça y Madrid parecen destinados, salvo sorpresa, a reeditar la final de 2010, esa final que no existió, que dinamitó el equipo culé desde el primer cuarto. Este año sería distinto, o igual, quien sabe. ¿qué podrá más, el ansia del Madrid a destruir 18 años sin este título y de vengarse de la derrota por 20 en el Palau hace mes y medio, o el poderío azulgrana de seguir demostrando quién es la mejor plantilla de Europa? Se sabrá el domingo a eso de las ocho de la tarde, si la final es la que desean casi todos los aficionados. Si se produce sería la cuarta final desde 2001 entre los dos grandes y todas ganadas por el Barça. Pero sería la octava edición en que se ven las caras desde el año 2000.
Pero para llegar a eso habrá que respetar a los demás. Esta tarde veremos en el partido de apertura (19.00 h, Teledeporte) a dos equipos muy distintos en sus opciones. El Blancos de Rueda viene a sorprender, ya lo está haciendo en ACB (terceros con 13-7), pero que llega a la capital para "ganar hoy porque el mañana no existe en la Copa del Rey". Son palabras de un Porfirio Fisac tímido, pero seguro de sí mismo ante los medios. Enfrente, el Power Valencia de Pesic, algo favorito esta tarde, y con opciones serias de ser el tapado de ganar hoy. Las dos plantillas están disponibles en todas sus piezas y el encuentro será de los que hacen afición.
Sobre las 21. 30 h (Teledeporte en directo) saltarán a la cancha uno de los favoritos, el Madrid, y uno de los gafados de siempre en la Copa. Nunca el Gran Canaria pasó de los cuartos de final, pero siempre compite bien. Tanto que la última vez que insulares y madridistas se vieron en una Copa, los de Plaza, entonces, tuvieron que sufrir para ganar (77-74 en Málaga 2007). Hoy el Madrid es muy favorito por las sensaciones mostradas en Liga y Euroliga últimamente. Es cierto que en ACB salieron derrotados del pabellón insular, en una de las tres derrotas caseras que tienen los de Messina. El italiano se mostró ayer contundente. "En la Copa hay que ganar tres finales no sólo una y nosotros venimos a hacerlo".Para ello, tendrá el Madrid que hacer frente a uno de esos datos escalofriantes que da la Copa y que nos dice que sólo el Tau en 2002 ganó la Copa en casa.
Para mañana viernes dos derbies. Caja Laboral y Bilbao por una parte y Barça y Joventut por otra. La hipotética semifinal del sábado enfrentaría a los finalistas ACB del año pasado y ahí tendrá el Barça la opción de redimirse de las últimas cuatro derrotas ante el Baskonia (las tres de la final del año pasado y la de esta temporada). Eso será si los dos ganan. Casi nadie duda que los de Pascual vencerán a la Penya, pero el Bilbao ha sido nombrado ya por varios expertos y entrenadores como el posible tapado de esta edición.
Con estas sensaciones arranca hoy este torneo que contará con más de 20 ojeadores NBA y con más de 400 periodistas acreditados. Toda una barbaridad. El año pasado en Bilbao la prensa éramos la mitad. Será que el trabajo de ACB se ha revalorizado. Varios de esos periodistas, una pequeña muestra de siete, pero muy curtidos y expertos nos han dado sus pronósticos sobre cuatro aspectos. Allá van
1- ¿Qué final tendremos el domingo?
2- ¿Quién será el campeón?
3- ¿Qué jugador será el más destacado?
4- ¿Qué equipo decepcionará?

PACO RABADÁN. Diario LA GACETA
1- Barça - Power Electronics Valencia
2- Barça
3- Juan Carlos Navarro
4- Caja Laboral

MARIANO GALINDO. Comunicación de la AEEB (Asociación Española de Entrenadores de Baloncesto)
1- Barça - Real Madrid
2- Real Madrid
3- Carlos Suárez
4- Power Electronics Valencia

DANI SENOVILLA. Veo 7 Televisión
1- Barça - Real Madrid
2- Real Madrid
3- Carlos Suárez
4- Power Electronics Valencia


FRAN GUILLÉN. Punto Radio
1- Barça - Power Electronics Valencia
2- Barça
3- Erazem Lorbek
4- Caja Laboral

FERNANDO MARTÍN. Gigantes
1- Barça - Real Madrid
2- Barça
3- Pete Mickeal / Erazem Lorbek
4- Caja Laboral

ANTONIO VAQUERIZO. Telemadrid
1- Real Madrid - Barça
2- Real Madrid
3- Sergio Llull
4- Caja Laboral

VICENTE AZPITARTE. Tirando a Fallar. Es Radio
1- Barça - Real Madrid
2- Real Madrid
3- Nikola Mirotic
4- Caja Laboral

Madrid y Barça se disparan

Justo la semana que se celebra en Madrid la Copa del Rey de basket, Barça y Madrid llegan con un favoritismo claro. Los dos han ganado sus partidos y los dos lo hicieron realmente cómodos aunque el resultado del Madrid diga lo contrario. Lo que le pasó al equipo de Messina es que, viendolo ganado, se dejó llevar algo, pero la realidad es diferente. Los dos son superiores a todos y en la Copa deben serlo también.
Aunque es cierto que el torneo copero es especial. Casi ningún favorito gana casi nunca, a no ser del Barça el año pasado o de algún caso, los menos. Ayer el equipo de Pascual se deshizo con una facilidad pasmosa del Power Valencia que llegaba sin De Colo, pero que no hizo ademán casi de ganar en el Palau. Sólo en el primer cuarto aguantaron los de Pesic.
El Madrid ganó al Bilbao por cuatro puntos pero lo pudo hacer más holgado. Bien Fisher, bien Sergio, bien Mirotic. Lo que cuenta en el equipo de Messina es que lleva 18 partidos ganados en casa, todos los que ha jugado y que cada vez más se acerca a un modelo demandado por el italiano. No es aún esa Kinder o ese CSKA que moldeó Ettore en tiempos anteriores, pero huele a Final Four y que le va a poner las cosas complicadas al Barcelona. Sólo es cuestión de creer.
La jornada de ayer nos deja la gran victoria de Estudiantes en Badalona. Miren por donde creo que Asefa va a luchar hasta el final por play-off. Ayer llegó a ir ganando de casi 30 puntos para dejarse llevar en el último cuarto pero, claro, cuando el marcador estaba 50- 75. No está en Copa pero los de Casimiro han ganado en Valencia, Málaga y Badalona y en casa a Caja Laboral y Barça. Sólo es cuestión de limar algún detalle y lucharán sin duda por estar en la fase final. los detalles pasan por no dejarse remontar 17 puntos en Granada, no perder en casa ante Manresa, no ceder por casi 20 puntos en San Sebastián y esas cosas.
Me fijo también en Valladolid que arrasó a Manresa y en Gran Canaria que no llega mal a la Copa tras vencer al Caja Laboral. El equipo de Ivanovic va a notar más que nunca jugar partidos jueves y domingo y ya lo está percibiendo. Ha perdido ocho encuentros en ACB, prácticamente los que perdió en las temporadas completas que Ivanovic dirigió al equipo. Algo falla.
Dando a Granada por descendido a no ser de milagro absoluto, la otra plaza va a estar disputada. se quiere salir de allí el Cai que ganó al colista sin despeinarse. Quieren huir del descesno Alicante, Manresa y Menorca pero los tres perdieron esta jornada. También Lagún Aro, que respira tras cinco derrotas seguidas. Esto es la ACB y habrá pasión hasta el final.

Navarro ha vuelto

Siempre es buena noticia que las estrellas no se vayan, que no corras el riesgo de no volver a ver, tras una lesión, a un jugador al mismo nivel de antes. Personalmente temí por un momento que Juan Carlos Navarro, a punto de cumplir lo 31, fuera de esos casos tras un inconveniente en forma de baja que le ha tenido apartado varios partidos esta temporada. Pero no, “la bomba” es eso, la bomba.
Navarro anotó el otro día 28 puntos en Eslovenia ante el Olimpia y había anotado 21 ante el Maccabi. Así empieza una estrella el Top 16 para su equipo, sin ningún tipo de arruga, pidiendo los balones, haciendo de guía. El Barça ha plasmado sin despeinarse su pase a los cuartos de final de la Euroliga donde tendrá, si algo brutal no pasa, el factor cancha a favor. Es decir, tres cuartos de Final Four conseguida y este año es en casa.
Estuvo Navarro desaparecido a principio de año, renqueante, estuvo de baja desde mediados de noviembre. El Barça perdió 3 partidos en aquella época en ACB, los mismos que había perdido toda la temporada anterior. Pero volvió Juanqui y todo cambió. El Barça ha ganado en ACB nueve encuentros consecutivos y en la Euroliga no hay quien pare, ahora, al conjunto de Pascual, tras una primera fase en la que terminó, por algo será, tercero de su grupo.
Por supuesto no digo con esto que Navarro sea el Barça. También lo es Mickeal que aún no ha reaparecido y que cuando lo haga hará temblar los cimientos ligueros. Lo que si digo es que el catalán es muy importante en el club. Por todo y no sólo por su faceta de jugador. Reúne condiciones que le convierten en el alma culé.
Pero ya estoy más tranquilo. He visto a uno de los mejores Navarro que se recuerdan en el encuentro de Euroliga del otro día en Lubjlana. No estoy seguro, de hecho, de haber visto a un jugador ser más para un equipo que aquel día Navarro. 28 de los 68 puntos del equipo. Excelso. Para que luego digan quién es estrella y quién no. Aquí, señores y hablando de basket, las estrellas sólo se cuentan con los dedos de una mano

El gran fichaje de Batista

Este artículo lo publiqué en www.sportyou.es el 12-1-2011

Llega Batista al Caja Laboral y, de repente, el equipo vasco, si todos los condicionantes se dan, se convierte en clara alternativa al Barça y al Madrid. Esto debería ser una obviedad pues estamos ante el último campeón de Liga, pero sigue dando la sensación de que Barça y Madrid están algo por encima de los de Ivanovic. Repito aunque se trate del último campeón.
Por eso digo que Esteban Batista aportará lo que le faltaba a este equipo este año. Tras la marcha de Splitter a la NBA el Caja Laboral se había quedado sin cinco nato, ya que Barac no puede sólo con la responsabilidad. Considero a Batista un cinco pero es cierto que puede jugar, ha jugado y seguirá jugando de cuatro. La pregunta es ¿Cómo jugará Batista con Ivanovic? La respuesta, yo la tengo clara. De cuatro y de cinco.
Si tienes a Teletovic que te hace una buenísima labor de cuatro, incluso de tres en algunas circunstancias y se te ha marchado Haslip (otro dia hablamos de la infamia que ha cometido el equipo con este jugador) la solución es Teletovic de cuatro. Como no se dio oportunidad a Pietrus aunque el francés cumplió siempre que jugó, pues se quedaron sin cuatro nato. Ahora Batista viene a arreglar literalmente todos los problemas del juego interior. Cuando juegue Varac se alejará un poco del aro y buscará espacios. Cuando no juegue el croata, que serán muchos minutos, Batista hará de cinco al estilo Splitter.
Con un quinteto formado en cuatro de sus posiciones por Huertas, Logan, San Emeterio y Teletovic siempre dijimos y pensamos que faltaba rellenar el vacío de Splitter. El Caja Laboral ya lo tiene e Ivanovic se tiene que frotar las manos. El versátil jugador uruguayo puede solventar partidos donde más duele a los rivales y puede ser letal en las jugadas de bloqueo y continuación, las que más le gustan al bueno de Dusko.
Es, en definitiva de esos fichajes que marcan una temporada. De repente no éramos tan candidatos y de la noche a la mañana si lo somos. De repente estábamos huérfanos y al día siguiente vemos la luz. De esos traspasos que en el mundo del fútbol serían impensables en medio de la temporada, pero que en el mundo de la canasta son incluso bien vistos. Al Fuenlabrada le solucionan la temporada los 900.000 euros que cobra por el traspaso. Vamos, que incluso no encontrando patrocinador, la temporada está resuelta.

La calidad humana de Pablo Prigioni

Nunca dudé que los jugadores de basket fueran en general más amables que los de fútbol. para ser concretos los jugadores de equipos grandes. Ese es el caso de Pablo Prigioni que se pasó esta tarde de martes por los estudios de Es Radio para charlar con Pedro Bonofiglio sobre su vida y sobre su estancia en el Madrid. Allí tuvimos la oportunidad de hablar con el extraordinario base argentino los que habitualmente trabajamos en el programa, un servidor y Sergio Valentín (si no sabes de basket, querido Sergio, qué bien los disimulas porque le hiciste a Pablo dos preguntas muy acertadas). Además compartían debate Matías Castañón y Guillermo Dominguez.
Nunca dudé, además, de la calidad humana en especial de este currante del basket, que eso es lo que es Prigioni. Desde sus comienzos en Argentina, duros, hasta llegar a la ACB, también momentos duros ya que no jugaba habitualmente en Fuenlabrada y tuvo que marcharse a Alicante para que lo reclutara Tau. Prigioni ha tenido que machacarse emocionalmente para superar momentos tremendos, hasta llegar a explotar como jugador, hasta recoger esta recompensa que recoge ahora. La veteranía le ha llegado en un Real Madrid, pero se va a marchar, cuando lo haga, lleno de títulos (dos Ligas, tres Copas). Lo único que se le escapa es la Euroliga con tres llegadas a Final Four pero sin meta, quedándose siempre a las puertas, finalista una vez, semifinalista otras tres.
Nos ha demostrado Pablo en la charla, porque no ha sido un programa de radio, ha sido una charla amena, que disfruta de este deporte, que lo vive, que no hay, en apariencia, mal rollo en el vestuario, y que quiere mucho a Pedro Bonofiglio. Ha perdido la bendita siesta que él mismo confiesa cumplir cuando hay doble sesión de entreno por venir al programa. Y eso no es ninguna tontería. Pero aparte de todo nos demostraron esta tarde los dos, jugador y periodista que su relación es de una amistad plena, llena de matices, como aquellos que rememoran en cuanto se les deja hablar cinco minutos casi a solas, o aquellos en los que Pedrito casi pierde la voz recordando quién le ayudó en su llegada a España, por el año 2000. Ese no fue otro que quien estaba sentado esta tarde a menos de un metro en el estudio.
Es otro tipo de calidad que algunas estrellas del fútbol han perdido o no han tenido nunca la que ha demostrado Prigioni. La han abandonado por la egolatría, por el distanciamiento con el periodista, por la altanería. Estos chicos del tan modesto deporte llamado basket tienen una clase especial y siempre se demuestra en este tipo de ocasiones. Por supuesto habrá excepciones pero serán mínimas, casi imperceptibles. Unos deportistas que aceptan jugar cuatro jornadas en diez días y que en navidades juegan tres veces merecen algo especial. Merecen, sin ir más lejos, el reconocimiento y el clamor del aficionado. A ver si de una vez por todas el fútbol aprende. Aunque será complicado. No vaya a ser que haciéndonos caso se vuelvan humanos y accesibles
Todo el agradecimiento a Pablo Prigioni, un número uno, un tipo que se come el partido a su antojo, que domina el encuentro como casi ningún base en Europa. Un tipo que mantuvo una charla cordial de 50 minutos con un amigo y tres desconocidos, que espero no le hayamos puesto en ningún brete. Y aunque así sea él nos lo perdonará.

El Madrid se deja ir y pierde los papeles

No peligra la clasificación, es más, el Madrid podría ser fácilmente segundo de grupo en la Euroliga, pero da la sensación de que el bloque de Messina está para medias tintas, para deambular por los torneos pero, a este paso, sin opción de ganarlos.
Lo que sucedió ayer en el Martín Carpena es un expediente X. El Madrid ganaba por ocho al final del tercer cuarto y llegó a ir nueve puntos por delante a seis minutos del final del partido. Pero en ese momento, todo se bloquea. Todo y todos. Porque ni jugadores ni banquillo saben hacer frente a una resurreción de jugadores rivales que matan el partido. Tripkovic y Saul Blanco no habían aparecido pero once puntos seguidos de los dos (6 el serbio, 5 el español) dinamitaron al Madrid que se vio desbordado. Eso, y un triple final de Berni, los únicos puntos en el partido, que pusieron el 73-71 a 34 segundos para el final. A partir de ahí una penetración suicida de Llull, afortunado todo el partido pero errado en la última acción. La lección de cómo se puede perder en tres minutos un partido muy controlado.
Porque el Madrid fue mejor 35 minutos. Sin casi resbalones, sin dscuidos, apretando en defensa. pero cinco minutos nefastos de este equipo se cargan tres cuartos y medio excelentes. Así es el baloncesto. No hay escusas para la derrota porque el partido dura 40 minutos. Messina dijo algo así en la rueda de prensa cuando se refirió a "no saber acabar el trabajo". Esto mata a cualquier equipo porque en este grupo de Euroliga no hacen falta grandes dispendios, ni las amarguras serán tales. Es luego, en el Top 16 y en cuartos de final, si llegan, cuando errores parecidos a los de este partido te dejan de la noche a la mañana sin aspiraciones.
Podríamos tratar la irregularidad manifiesta de Sergio Rodríguez, un partido bien, otro mal, otro regular. Podemos hablar de no jugar nada para Tomic, Velickovic o Felipe en el tramos final de encuentro. Podemos hablar, incluso de la utilización excesva de Llull de base. Incluso habría que hablar de porqué la última jugada. Por qué darse contra el muro de los defensas de Unicaja en una jugada que no tenía ni pies ni cabeza.
El Madrid se enfrenta ahora de nuevo al club malagueño en el partido de mañana de Liga ACB. Y luego a Virtus, un partido muy ganable en la Caja Mágica, pero el 18 y el 30 de diciembre el equipo de Messina viaja a Vitoria y a Barcelona. Esa es la historia de este club, esos son los partidos que hay que ganar. Porque si no, estamos como el año pasado, sin metas. Así es esta sección en el año 2010

Las dos caras de un genio

Da gusto disfrutar como periodista y espectador de un jugador como Milos Teodosic. Ese genio llamado a ser una estrella del basket europeo deslumbra en el Olympiakos y en la selección serbia y aunque el otro día ante el Madrid, en Euroliga, no lo hiciera tanto, sí que es verdad que deduces en él un futuro dominador, un futuro prototipo de lo que fueron en su momento Drazen Petrovic y Toni Kukoc.
Descubres la verdadera magnitud del baloncesto en cada bote del balón, en cada acción sublime que realiza. Quizá esté todavía, es muy pronto, dos escalones por debajo de aquellos dos, pero sí que se atisba ese descaro propio de un jugador balcánico. Un tipo que nos clavó aquel triple en los cuartos de final del pasado Mundobasket y que hundió a España en la lucha por el quinto puesto.
Pero como casi todos los grandes, Teodosic tiene dos caras. Lo peligroso es que la peor de ellas casi eclipsa a la mejor. Quizá él no se dé cuenta, lo dudo, pero alguien, ahora que hay tiempo, tendría que decirle que no va por el buen camino. La estrella en el campo se transforma en un macarra de barrio marginal cuando entra en la zona mixta, cuando entra en contacto con ese gremio tan odiado por algunas estrellas que es el periodismo. Cuando tiene que hablar, se escabulle en una mala educación impropia de un jugador de alto nivel, dueño de muchos seños cumplidos, y poseedor de una cantidad de dinero insultante, por la que debería rendirse a lo que demandan los periodistas.
El otro día en los vestuarios de la Caja Mágica asistí a una escena grotesca protagonizada por este chaval. El compañero que se encarga de hacer las entrevistas para la Euroliga le pidió con una cortesía desbordante unas palabras y a Teodosic sólo le faltó tirarle el móvil a la cara. El serbio dijo que no hablaba y que no le molestara más, haciendo gestos que denotaban una soberbia tremenda. No es que sea nuevo este tema, pero ya empezamos a estar hartos.
Y lo digo simplemente por el hecho de que mientras él bota el balón, dribla, encesta, es decir, hace su trabajo, un periodista no se mete en la cancha, le quita el balón y se lo lleva. Si él hace su trabajo, nosotros hacemos el nuestro. O sea que, por favor, un poco más de seriedad. Si la Euroliga organiza el torneo, los periodistas la siguen y con ese seguimiento él es más estrella, por favor que atienda a los medios pero, sobre todo, que atienda a LA EUROLIGA.
Luego Teodosic sí se paró para hablar con algún conocido y sí se paró para mirar por encima del hombro a todos los periodistas españoles que allí estábamos. Como celebrando en nuestra cara, todavía, el triple que nos hundió en el Mundial. Será maleducado. Menos mal que no es mi amigo, ni mi conocido, vamos, que ni me toca lo más mínimo porque con este tipo de personas, mejor tener la relación artificial periodista-jugador. Yo no quiero más con este tipo de gente.