Se cumplen los pronósticos

Caja Laboral y Barcelona se meten en semifinales de la Copa / Lagun Aro estuvo a punto de dar la sorpresa pero Lucentum sucumbió al poderío del anfitrión / Hoy Banca Civica – Cajasol y Madrid - Fuenlabrada

La semifinal es la cantada. El sábado a las seis de la tarde Barcelona y Caja Laboral disputarán la tercera final en cuatro años, la segunda consecutiva. Los vitorianos se deshicieron, no sin esfuerzo del buen debutante Lagun Aro y el Barça cumplió los pronósticos y venció con solvencia al Lucentum

CAJA LABORAL 72 – 65 LAGUN ARO

Prigioni, Imperial

Es un jugador que querríamos tener todos en nuestro equipo. Pablo Prigioni se metió en su mochila a su equipo y tiró de ellos. Salió al rescate de un Caja Laboral que veía el fracaso cerca en el descanso (28-38). Hasta ese momento se adueñaba del partido la defensa de Sito Alonso. Brutal, desconcertante para el equipo vitoriano, una animalada de ayudas para que Teletovic, Bjeliça y Lampe no estuvieran cómodos.

Tras un primer cuarto muy igualado (17-16) Sito ordenó a su equipo morir defendiendo. Le hicieron caso 20 minutos más. La mala suerte para los donostiarras es que esos cuartos no fueron consecutivos. En el segundo, Lagun Aro se veía fuerte, quitándose el papel de víctima y entrando en el túnel de vestuarios con diez de ventaja. Baron cogió su fusil y llegó hasta los 14 puntos. Bien Panko, bien Salgado, bien Vidal en una cenicienta que llegaba fuerte tras la reanudación. El último cuarto también fue igualado y el equipo de Alonso mantuvo el nivel defensivo.

El problema de Lagun Aro y lo que le mató en el partido es que hubo un tercer cuarto, hubo un cuarto más que sobró realmente para el conjunto novel. En esos diez minutos, encajaron 27 de los 65 puntos que recibieron en el partido. 27-11 de parcial. Fue la lacra que, desgraciadamente para ellos, duró demasiado. Ahí se fue todo el partido a la basura, toda la concentración, todo el esfuerzo. Pero en basket hay cuatro cuartos y en todos, y más en una Copa, has de estar concentrado.

Hubo encuentro hasta el final y con cinco abajo, Lagun Aro jugó hasta en dos ocasiones para ponerse a tres, pero erró dos pases. Nervioso al final, sucumbieron los donostiarras al imperial Prigioni, que dominó el encuentro a su antojo. Es un jugador brutal que ayudó a Caja Laboral a llegar a su undécima semifinal consecutiva. No caen en cuartos desde 2001 en Málaga ante el Cáceres. Una barbaridad.

BARCELONA 75 – 54 LUCENTUM

Y Rabaseda en plan estelar

Casi no hubo partido. Lo intentó al principio Lucentum pero era una cuestión de tiempo. El anfitrión pesa mucho en una Copa y más si el local es el Barcelona, uno de los mejores de Europa. Ya en el segundo cuarto y gracias a tres triples de Rabaseda, el Barcelona se fue en el marcador.

Con esa sensación se fue diluyendo la primera parte. El poderío atacante y defensivo del Barcelona le llevará a luchar por el título casi seguro, salvo sorpresa mayúscula. Es más, y ya lo dijimos ayer, es el máximo favorito para alzar la Copa el domingo a eso de las ocho de la tarde.

Del Lucentum qué decir. Con Ivanov griposo (el búlgaro jugó pero renqueante) tuvieron que ser Kone y Llompart los que hicieran algo. Algo para no quedar sentenciados desde el primer tiempo aunque era complicado en el dia de hoy. Y toda la segunda parte fue igual. La defensa del Barcelona se fue imponiendo y el ataque era inmenso. Navarro, Mickeal, Vazquez, Eidson, incluso Rabaseda, estelar esta noche (cuatro triples)

Para el día de hoy Banca Civica – Cajasol, donde el pronóstico es incierto y Madrid donde veremos al equipo de Laso pasando un examen serio ante los de Fisac. Grandes partidos

Ocho equipos; ocho ilusiones

El Barça parte como gran favorito por equipo y por anfitrión / El Madrid y Caja Laboral, alternativas / Fuenlabrada vuelve a la Copa once años después y Lagun Aro debuta

Otro año más, una edición más, del torneo, sin miedo a equivocarnos, más competitivo del baloncesto. La Copa reúne desde mañana jueves a los ocho equipos clasificados en primer lugar hasta el corte de la jornada 17. Esta vez en el Palau Sant Jordi de Barcelona, que albergó el año pasado la Final Four de la Euroliga y que tiene al Barça como claro favorito al título.

Porque parece que el Madrid y sólo el equipo de Laso es capaz de hacerle algo a este conjunto de Pascual. Ya se lo hizo en Liga, donde venció a los azulgrana, aún sin Navarro, un gran equipo. En la Supercopa lo intentaron y llegaron a cuatro minutos del final del choque ganando. Al final se impuso el Barça pero fue el primer aviso.

Llegan los de Pascual con mucha fuerza a este evento y practicando un baloncesto que desata filias y fobias. Hay quien dice, entre los que me encuentro, que este basket es muy meritorio. Una obsesión por la defensa que raya la paranoia. El Barça ha encajado en los últimos encuentros una media de 57 puntos, una barbaridad en el basket profesional pero ya sabemos como es Pascual. Defender es ganar. Hay otros que consideran el basket blaugrana muy aburrido y que tiene riesgo de cansar a algunas estrellas. Jugar así acaba desgastando y la plantilla es antagónica a jugar a la defensiva. Pero el mérito de Pascual es, en cierto modo, ese. Hacer defender a tipos que no acostumbran a hacerlo.

El Madrid de Laso llega recién salido del psiquiatra. Va camino del fracaso en Euroliga pero arrasa a rivales en la Liga Endesa. Su visita al terapeuta le ha ofrecido una solución como vía de escape. Hacer una gran Copa del Rey donde el calendario le es favorable. Fuenlabrada y, en teoría en semifinales, Unicaja o Banca Civica, un camino de rosas hasta la ansiada final del domingo, tercera consecutiva que disputarían Barça y Madrid si al final son los invitados al último partido.

Para evitar eso, está el Caja Laboral, un equipo que siempre se ha tomado en serio este trofeo. Lo ha ganado cuatro veces desde 2002 (ese año en Vitoria, además de 2004, 2006 y 2009) y, desde entonces ha estado en otras dos finales (2003 y 2008). Pero los de Ivanovic no llegan del todo bien, aunque es el único torneo que les queda si admitimos que la Liga es una quimera. Han fracasado en Euroliga y van a tumba abierta a Barcelona.

Se tienen que quedar en comparsas Lagun Aro, Fuenlabrada y Lucentum aunque cualquiera de estos podría dar un susto. Madrileños (que vuelven a una Copa en la que no aparecían desde 2001) y alicantinos ya han estado en fases finales sin éxito, sin ganar ningún partido pero Lagun Aro debuta y algunos apuntan a que le puede dar un susto a su vecino vitoriano.

Banca Civica y Unicaja juegan un cruce especial de cuartos. Es el único sin favorito claro y es el único en el que el ganador ya habrá hecho mucho más de lo que se espera de ellos. Ninguno de los dos tendría fácil (por no decir que lo tendrían casi imposible) acceder a la final pero llegar a las semifinales no es una mala cosa en estos tiempos.

Mañana a las 19.00 abren el fuego Caja Laboral y Lagun Aro y a las 21.30 juegan el Barça y el Lucentum. Vitorianos y anfitriones deberían estar en la semifinal del sábado (tercera que jugarían en cuatro años). Donostiarras y levantinos se marcharían a casa. Sito Alonso sin ganar de nuevo un partido en esta competición (perdió siempre en cuartos con el Joventut) y Vidorreta cayendo por primera vez en esa ronda. Participó con Bilbao en 2008 y llegó a semifinales y en 2010 dimitió una semana antes de jugar como local la Copa en el Bilbao Arena.

Para el viernes ya quedan el Banca Civica – Unicaja y el derbi madrileño entre Fuenlabrada y Madrid. Todos son suposiciones pero ya hablaremos de esos partidos mañana

La prensa da sus pronósticos para la Copa

A pocas horas del comienzo de la Copa pedimos a nueve compañeros sus pronósticos para este gran evento, quizá el más interesante competitivamente del basket nacional. Son cuatro preguntas

1- ¿Quién será el campeón?

2- ¿Quién conseguirá el MVP?

3- ¿Cuál será la final?

4- ¿Qué equipo no cumplirá con las expectativas?

Ahí van las quinielas

CARLOS SÁNCHEZ BLAS (ONDA MADRID)

1- Barcelona

2- Marcelinho Huertas

3- Barcelona – Real Madrid

4- Unicaja

LUCAS SAEZ BRAVO (EL MUNDO)

1- Barcelona

2- Navarro

3- Barcelona – Real Madrid

4- Caja Laboral

MARIANO GALINDO (GIGANTES DEL BASKET)

1- Real Madrid

2- Mirotic

3- Barcelona – Real Madrid

4- Caja Laboral

FRAN GUILLÉN (ABC PUNTO RADIO)

1- Barcelona

2- Erazem Lorbek

3- Barcelona – Real Madrid

4- Unicaja

FERNANDO MARTÍN (GIGANTES DEL BASKET)

1- Barcelona

2- Pete Mickeal

3- Barcelona – Real Madrid

4- Caja Laboral

JOSÉ MANUEL PUERTAS (ES RADIO / TIRANDO A FALLAR.COM)

1- Barcelona

2- Erazem Lorbek

3- Barcelona – Real Madrid

4- Unicaja

PEDRO BONOFIGLIO (ABC PUNTO RADIO)

1- Real Madrid

2- Sergio Rodríguez

3- Barcelona – Real Madrid

4- Unicaja

SERGIO VALENTÍN (ES RADIO)

1- Barcelona

2- Navarro

3- Barcelona – Real Madrid

4- Unicaja

DANI SENOVILLA (MARCA.COM)

1- Barcelona

2- Navarro

3- Barça - Madrid

4- Caja Laboral

El milagro de Sito Alonso

Tuve ocasión de compartir con él una charla en la Copa del Rey de Madrid del año pasado. Allí, en el descanso de uno de los cuartos de final y aprovechando que estaba sentado al lado de mi puesto de comentarista, Sito Alonso me habló de lo que estaba disfrutando de esa Copa. De todos los logros tácticos que estaba viendo, de lo que estaba aprendiendo con sus colegas y por su obsesión por la defensa.
El actual entrenador del Lagun Aro San Sebastián es un auténtico obseso del trabajo defensivo. En esa charla me explicó todos los clinics en los que iba a participar en aquel año y todos se iban a basar en la defensa. Para Sito Alonso defender bien es ganar o medio ganar un partido. Tiene parte de razón porque el baloncesto ha evolucionado en estos años hacia esa teoría de la que el madrileño (parece que no, por toda su carrera, pero Sito es de la capital) es uno de los impulsores.
Ya en el Joventut me gustó el trabajo que realizó y a partir de esa charla, siempre pasa, me cayó muy bien personalmente. Me contó entonces que no aceptaría cualquier cosa para volver a entrenar y que valoraría siempre ACB aunque sin descartar cualquier proyecto serio de liga LEB. A partir de entonces empecé a desear que encontrara equipo bien pronto, sólo por esa charla en la que me había demostrado ser un auténtico señor. Incluso se propuso para ejercer de comentarista para Es Radio en la final que días después se iba a celebrar.
La noticia de su fichaje por el Lagun Aro en el mes de julio me llenó de alegría. Iba a poder demostrar en las canchas lo que transmite de manera espléndida en los micrófonos. En el equipo donostiarra no lo tuvo fácil. Tras perder los primeros cinco partidos, tres de ellos en la prórroga, llegó un respiro pero en el partido 10, el Lagun Aro llevaba 2-8. Una racha de buenos partidos con muy decentes números en ataque y defensa, llevaron al club a sólo perder uno de los siguientes siete y clasificarse para la Copa del Rey en una última jornada del corte en la que una carambola le llevó a Barcelona, donde esta semana luchará entre los mejores.
No es el favorito, incluso puede ser que el primer día, ante Caja Laboral, se despida del torneo, pero en San Sebastián no pueden negar el trabajo a este metódico del baloncesto que se está haciendo un hueco, merecido, entre los entrenadores nacionales. Merece la suerte, y la tendrá. De hecho que nadie dude que este partido lo habrá preparado como nadie.

El Madrid se saca los miedos

De repente, sin que casi nadie lo esperara, Martinas Pocius sacó su talento y dio al Madrid media victoria ante el Barcelona. Con dos puntos arriba, una canasta suya más adicional y dos tiros libres más sentenciaron al cuadro de Pascual. La otra media victoria ya la habían labrado sus compañeros antes con un gran partido, sobre todo en intensidad. Eso es lo que requiere un Madrid – Barça.

Habían pasado muchas cosas en el clásico, como siempre. Un primer cuarto igualado, un segundo en el que el Barça empieza mejor pero acaba arrollado. Los tres últimos minutos de ese segundo parcial fueron determinantes con un parcial de 20-6 para el Madrid. Para que esto sucediera apareció Carroll porque si no, no hubiera pasado. El norteamericano, ex de Gran Canaria, es esa clase de jugador que aparece para matar, con trabajo contínuo pero rachas esporádicas, eso sí, mortíferas

Tras la reanudación un empuje del Barça, habitual, con Mickeal lastrado por las faltas pero echando el resto para mantener a su equipo a flote. El Madrid llega a ganar por 16 pero los visitantes se recuperan y ponen el partido a cuatro puntos, antes del asalto final. Siempre se remonta desde la defensa y el equipo de Pascual se aplicó el cuento porque en el descanso habían encajado 48 puntos, algo significativo que dejaba bien a las claras que el Barça no estaba defendiendo.

El último cuarto fue espléndido. Al Madrid le venían los miedos de la Supercopa (ocho arriba a cuatro minutos del final y título para el Barça con gran remontada), a los azulgrana les entraba todo con un gran Marcelinho en este cuarto, y la ayuda de un buen Vázquez y de un luchador Ndong. Con empate en el marcador, Tomic anota una canasta extraordinaria y Mickeal falla hasta en dos ocasiones consecutivas. Después la sabida aparición de Pocius, normal hasta ese momento. El Madrid le gana el clásico al Barça y es líder compartido con otros cuatro equipos. El Barça, por el contrario ha perdido ya 3 partidos en ACB, casi los mismos que el año pasado entero. Cayó ayer, cayó en Vitoria y cayó en Siena, las tres canchas más complicadas que ha visitado este año. Algo pasa sin Navarro en pista.

Olvidable Wright

Escribí hace dos meses sobre Antoine Wright en esta columna destacando un mal partido en Barcelona pero también diciendo que había que darle tiempo al jugador. Hoy, ese tiempo ha hablado y muy duramente del jugador americano de Estudiantes. Wright pasa, a día de hoy, por ser uno de los extranjeros más olvidables de nuestro baloncesto. No aporta nada o, mejor dicho, nada que sea destacado al grupo. Ha perdido todo lo que dio en los primeros cuatro partidos de temporada. Wright defendía y bastante bien. Ahora sólo ha quedado un pequeño recuerdo.

Porque es verdad que un jugador puede hacer 15 puntos en un partido. Este los hace, no a menudo, pero en alguna ocasión, pero no es eso lo que queda. Lo que queda es la cantidad de tiros errados y, lo que es peor, la cantidad de tiros que yo he visto que no tocan ni aro o que están mal dirigidos, algo imperdonable a estos niveles.

Decía Antonio Martín, buen comentarista técnico de los partidos de basket en Telemadrid, un auténtico descubrimiento en los medios, que Wright no influía en la defensa del equipo contrario. Algo básico si quieres ser un jugador determinante. Es justo esa barrera la que tienes que cruzar. Si quieres ser alguien en el baloncesto, tendrás que asustar a la defensa rival o, al menos, hacer que ésta varíe en algo cuando tú atacas.

Estudiantes ha tenido en su historia extranjeros o jugadores que hacían estragos en los rivales. Pinone, Rusell, Winslow, Thompson, Lofton, Loncar, Vandiver, Cvjeticanin. Es decir, otra cosa. Cuando los equipos fichaban estrellas y no medianías o jugadores mediocres como lleva camino de convertirse este Wright.

Últimamente han sido de bochorno los partidos que le he visto a este jugador, pero destaco los encuentros en Sevilla, Santiago y Murcia. Es verdad que en alguno de ellos llegó a 17 puntos pero dando un concierto de malas decisiones. Un auténtico escándalo para el buen aficionado al baloncesto, ese que aprecia, al menos, una buena mecánica de tiro, algo que ni siquiera se acerca a tener este sujeto.

Estoy esperando a que haga 30 puntos en un partido. Me alegraría, porque será bueno para Estudiantes. Sólo espero que ese día no se me echen encima los que, increíblemente, ven algo bueno en este jugador. Sólo espero, por el bien de la salud de Pepu que por conseguir esos 30 puntos no haya fallado, a cambio, 20 tiros a canasta. Otro año, en el que las cosas estuvieran bastante mejor, de dinero sobre todo, este jugador era cortado sin remisión en diciembre. Este club tiene una historia para mancharla con estos jugadores.

Se marchan los Dioses

Parece una jornada como las demás, pero no lo es. Los NBA se marchan, ya no están, desaparecen de nosotros y sólo les hemos disfrutado dos meses. Algo lógico si se tiene en cuenta que, tarde o temprano, el Lockout de la NBA se iba a solucionar. Ayer fue el último día para ver a estos grandes jugadores. les seguiremos viendo pero ya en la distancia.
Se despidieron Rudy, Ibaka y Splitter, juntos en el Palacio de Deportes. El brasileño ha estado tres partidos en el Valencia. Me da la sensación que pierde más el Madrid que se había sostenido en algún partido en la gran calidad de Rudy y en el poder intimidatorio del congoleño nacionalizado. En Valencia, sin embargo, ya habían enlazado varias victorias consecutivas antes de la llegada del jugador de los Spurs.
Se fueron Serafin y Dragic de Vitoria, éste sin debutar. Caja laboral sí lo va a pasar mal. El juego interior es escaso por no decir nulo sin estos dos jugadores, sobre todo sin el francés. Tendrá que buscar otras cosas Ivanovic para que la temporada no se le vaya por el desague a este equipo, muy raramente construido para la temporada actual.
La jornada mantiene al Madrid y al Barça en lo alto. Notable diferencia la del equipo blanco con Valencia en el encuentro de la tarde del domingo. Muy bien en todos los aspectos el Madrid. Creo que bajará un poco de nivel sin los NBA pero confío en que no tanto. Una buena prueba es la del Maccabi el próximo jueves en Euroliga. El Barça venció sin problemas a un Gran Canaria muy flojo. De los últimos cuatro encuentros de los de Pascual, en tres los rivales han terminado por debajo de 50 puntos. El poder defensivo de los azulgrana es sublime, ya lo destacamos en otras ocasiones, pero se va perfeccionando con el paso del tiempo.
Sigue arriba el Lucentum que ganó al CAI y sigue abajo Estudiantes que cedió ante el poder letal de un tipo llamado Gerald Fitch. Muy bueno cuando es bueno y tiene el día, desesperante cuando no lo tiene. Pero es básico. Así son estos jugadores. A Unicaja le merece la pena tenerlos en el equipo por mañanas como las de ayer.
Va a sufrir este año Valladolid (ayer perdió en Manresa) y me llama la atención la abultada derrota del Murcia en su feudo ante el Blusens Mombus. 25 arriba para los de Moncho Fernández que volvía a la tierra que le vió subir hace tres años a la Liga ACB.
La semana que viene un desigualado derbi madrileño con Estudiantes en crisis de resultados. Es verdad que ha tenido un calendario de locos, pero esto es la ACB. El que no sigue el ritmo lo pasa mal