El Madrid se saca los miedos

De repente, sin que casi nadie lo esperara, Martinas Pocius sacó su talento y dio al Madrid media victoria ante el Barcelona. Con dos puntos arriba, una canasta suya más adicional y dos tiros libres más sentenciaron al cuadro de Pascual. La otra media victoria ya la habían labrado sus compañeros antes con un gran partido, sobre todo en intensidad. Eso es lo que requiere un Madrid – Barça.

Habían pasado muchas cosas en el clásico, como siempre. Un primer cuarto igualado, un segundo en el que el Barça empieza mejor pero acaba arrollado. Los tres últimos minutos de ese segundo parcial fueron determinantes con un parcial de 20-6 para el Madrid. Para que esto sucediera apareció Carroll porque si no, no hubiera pasado. El norteamericano, ex de Gran Canaria, es esa clase de jugador que aparece para matar, con trabajo contínuo pero rachas esporádicas, eso sí, mortíferas

Tras la reanudación un empuje del Barça, habitual, con Mickeal lastrado por las faltas pero echando el resto para mantener a su equipo a flote. El Madrid llega a ganar por 16 pero los visitantes se recuperan y ponen el partido a cuatro puntos, antes del asalto final. Siempre se remonta desde la defensa y el equipo de Pascual se aplicó el cuento porque en el descanso habían encajado 48 puntos, algo significativo que dejaba bien a las claras que el Barça no estaba defendiendo.

El último cuarto fue espléndido. Al Madrid le venían los miedos de la Supercopa (ocho arriba a cuatro minutos del final y título para el Barça con gran remontada), a los azulgrana les entraba todo con un gran Marcelinho en este cuarto, y la ayuda de un buen Vázquez y de un luchador Ndong. Con empate en el marcador, Tomic anota una canasta extraordinaria y Mickeal falla hasta en dos ocasiones consecutivas. Después la sabida aparición de Pocius, normal hasta ese momento. El Madrid le gana el clásico al Barça y es líder compartido con otros cuatro equipos. El Barça, por el contrario ha perdido ya 3 partidos en ACB, casi los mismos que el año pasado entero. Cayó ayer, cayó en Vitoria y cayó en Siena, las tres canchas más complicadas que ha visitado este año. Algo pasa sin Navarro en pista.

Olvidable Wright

Escribí hace dos meses sobre Antoine Wright en esta columna destacando un mal partido en Barcelona pero también diciendo que había que darle tiempo al jugador. Hoy, ese tiempo ha hablado y muy duramente del jugador americano de Estudiantes. Wright pasa, a día de hoy, por ser uno de los extranjeros más olvidables de nuestro baloncesto. No aporta nada o, mejor dicho, nada que sea destacado al grupo. Ha perdido todo lo que dio en los primeros cuatro partidos de temporada. Wright defendía y bastante bien. Ahora sólo ha quedado un pequeño recuerdo.

Porque es verdad que un jugador puede hacer 15 puntos en un partido. Este los hace, no a menudo, pero en alguna ocasión, pero no es eso lo que queda. Lo que queda es la cantidad de tiros errados y, lo que es peor, la cantidad de tiros que yo he visto que no tocan ni aro o que están mal dirigidos, algo imperdonable a estos niveles.

Decía Antonio Martín, buen comentarista técnico de los partidos de basket en Telemadrid, un auténtico descubrimiento en los medios, que Wright no influía en la defensa del equipo contrario. Algo básico si quieres ser un jugador determinante. Es justo esa barrera la que tienes que cruzar. Si quieres ser alguien en el baloncesto, tendrás que asustar a la defensa rival o, al menos, hacer que ésta varíe en algo cuando tú atacas.

Estudiantes ha tenido en su historia extranjeros o jugadores que hacían estragos en los rivales. Pinone, Rusell, Winslow, Thompson, Lofton, Loncar, Vandiver, Cvjeticanin. Es decir, otra cosa. Cuando los equipos fichaban estrellas y no medianías o jugadores mediocres como lleva camino de convertirse este Wright.

Últimamente han sido de bochorno los partidos que le he visto a este jugador, pero destaco los encuentros en Sevilla, Santiago y Murcia. Es verdad que en alguno de ellos llegó a 17 puntos pero dando un concierto de malas decisiones. Un auténtico escándalo para el buen aficionado al baloncesto, ese que aprecia, al menos, una buena mecánica de tiro, algo que ni siquiera se acerca a tener este sujeto.

Estoy esperando a que haga 30 puntos en un partido. Me alegraría, porque será bueno para Estudiantes. Sólo espero que ese día no se me echen encima los que, increíblemente, ven algo bueno en este jugador. Sólo espero, por el bien de la salud de Pepu que por conseguir esos 30 puntos no haya fallado, a cambio, 20 tiros a canasta. Otro año, en el que las cosas estuvieran bastante mejor, de dinero sobre todo, este jugador era cortado sin remisión en diciembre. Este club tiene una historia para mancharla con estos jugadores.

Se marchan los Dioses

Parece una jornada como las demás, pero no lo es. Los NBA se marchan, ya no están, desaparecen de nosotros y sólo les hemos disfrutado dos meses. Algo lógico si se tiene en cuenta que, tarde o temprano, el Lockout de la NBA se iba a solucionar. Ayer fue el último día para ver a estos grandes jugadores. les seguiremos viendo pero ya en la distancia.
Se despidieron Rudy, Ibaka y Splitter, juntos en el Palacio de Deportes. El brasileño ha estado tres partidos en el Valencia. Me da la sensación que pierde más el Madrid que se había sostenido en algún partido en la gran calidad de Rudy y en el poder intimidatorio del congoleño nacionalizado. En Valencia, sin embargo, ya habían enlazado varias victorias consecutivas antes de la llegada del jugador de los Spurs.
Se fueron Serafin y Dragic de Vitoria, éste sin debutar. Caja laboral sí lo va a pasar mal. El juego interior es escaso por no decir nulo sin estos dos jugadores, sobre todo sin el francés. Tendrá que buscar otras cosas Ivanovic para que la temporada no se le vaya por el desague a este equipo, muy raramente construido para la temporada actual.
La jornada mantiene al Madrid y al Barça en lo alto. Notable diferencia la del equipo blanco con Valencia en el encuentro de la tarde del domingo. Muy bien en todos los aspectos el Madrid. Creo que bajará un poco de nivel sin los NBA pero confío en que no tanto. Una buena prueba es la del Maccabi el próximo jueves en Euroliga. El Barça venció sin problemas a un Gran Canaria muy flojo. De los últimos cuatro encuentros de los de Pascual, en tres los rivales han terminado por debajo de 50 puntos. El poder defensivo de los azulgrana es sublime, ya lo destacamos en otras ocasiones, pero se va perfeccionando con el paso del tiempo.
Sigue arriba el Lucentum que ganó al CAI y sigue abajo Estudiantes que cedió ante el poder letal de un tipo llamado Gerald Fitch. Muy bueno cuando es bueno y tiene el día, desesperante cuando no lo tiene. Pero es básico. Así son estos jugadores. A Unicaja le merece la pena tenerlos en el equipo por mañanas como las de ayer.
Va a sufrir este año Valladolid (ayer perdió en Manresa) y me llama la atención la abultada derrota del Murcia en su feudo ante el Blusens Mombus. 25 arriba para los de Moncho Fernández que volvía a la tierra que le vió subir hace tres años a la Liga ACB.
La semana que viene un desigualado derbi madrileño con Estudiantes en crisis de resultados. Es verdad que ha tenido un calendario de locos, pero esto es la ACB. El que no sigue el ritmo lo pasa mal

Paul Davis; un americano recomendable

Poco a poco según pasan las jornadas en la ACB uno se da cuenta de que hay jugadores a los que se les queda pequeño el equipo donde juegan. Esa es al menos la sensación que tengo con Paul Davis, un americano que despunta desde el año pasado en el Cajasol de Joan Plaza. Un pivot atlético, fuerte, con un tiro muy característico que hace las delicias del público sevillano. No es para menos. Davis engloba casi todo lo que ha de tener un jugador desequilibrante.

El de Michigan lo es porque domina todo tipo de posiciones. Es verdad que tira efectivo pero con muy mala mecánica, algo muy habitual en históricos del baloncesto. No por tirar de mala manera se tira peor. Davis tiene la costumbre de encoger para atrás el brazo y no saltar nada, sin apenas despegar los pies del suelo. Ya nos quedamos asombrados el año pasado por su buen rendimiento pero no menos este en el que, por ejemplo, hizo 21 puntos y 22 rebotes ante Manresa.

No es un desconocido para el gran público. En su época de universidad ya destacó los cuatro años en Michigan State, pero sobre todo el tercero, donde alcanzó unas meritorias semifinales en la Final Four. Su paso por la NBA sí fue decepcionante con tres años muy frustrantes en los Clippers. Como frustrante pareció tornarse su carrera cuando llegó a la Liga de desarrollo. Ahí pensaron todos que se acababa Davis para el basket.

Cuando le rescató Obradoiro para salvarlo de la LEB (algo que no consiguieron) volvió a sonreir. En una entrevista reciente él mismo decía que no sabía ni donde llegaba pero poco a poco se fue haciendo con la ciudad, hasta despertar las inquietudes de Plaza para llevárselo al Cajasol.

Está siendo algo mejor esta temporada que lo que fue la pasada, pero ya es un americano de enjundia. El otro día ante Fuenlabrada anotó 27 puntos y capturó 12 rebotes. Se atisba un jugador de altura, un tipo que queda pequeño para un equipo así, un jugador de Euroliga que ha sido sondeado por el Madrid para reforzar su juego interior. Un fuera de serie.

El Barça sufre y el Madrid gana fácil

Otra jornada más en ACB y no es que haya demasiadas sorpresas pero sí que algún que otro grande tropieza por ahí y que el actual campeón, por ejemplo, sufre hasta la extenuación para ganar en Santiago de Compostela
Le pasó al Barça que después de la juerga europea (victoria de paliza ante Olimpia y record de Navarro), llegó a Galicia confiado en que todo iba a ser coser y cantar y resulta que el Blusens le pone en apuros y los de Pascual sólo ganan por seis. Siguen líderes pero es verdad que esta Liga me da a mi que va a tener más de un día malo para algunos gallitos.
Tropezó el Caja Laboral pero fue en Málaga que suena de excusa, pero es una derrota igual. Es verdad que los de Chus Mateo están muy bien en Liga y están haciendo del Martín Carpena un fortín donde han ganado grandes europeos este año (Madrid y Panatinaikos) pero donde han sucumbido todos los demás. No están bien los de Ivanovic y tienen un problema. Se ha acabado el Lockout, o sea que habrá NBA, y Serafin y Dragic tienen que volver como han venido. Lo del esloveno es más sangrante porque llegó el lunes pasado y ya no va a jugar mucho más.
Ganó el Madrid sin bajarse del autobús en Zaragoza. Los de Laso imponen siempre un ritmo que pueden seguir muy pocos equipos. Eso tiene dos formas de verlo. Una, que ganará muchos partidos más de los que perderá. Otra, la más peligrosa, que cuando un equipo mantiene el ritmo y le entran las canastas como le entran al Madrid, puede pasarlo mal el equipo de Laso. Por el momento Maccabi y partizan le han adivinado el ritmo al Madrid y los dos le han ganado.
Otras cosas de la jornada que llaman la atención es la reacción paulatina del Bilbao basket que ganó a Estudiantes y respira de cara a poder conseguir la clasificación a la Copa del Rey. Ganó Fuenlabrada en Sevilla con 34 puntos de Ayllón y por el bando perdedor 28 de Paul Davis, un auténtico escándalo de tipo. Se le queda pequeño el Cajasol a este americano y se le empieza a tener en cuenta al Fuenlabrada de cara a posibles sorpresas.
Me quedo con la victoria del Murcia y la agónica del Gran Canaria ante Joventut. Lo van a pasar mal estos equipos. Me da la sensación de que los badaloneses más porque no están acostumbrados a lidiar con malas temporadas. Cuidado.

Una decisión equivocada

Fue una de la peores decisiones que puede tomar un equipo en la última jugada de un partido. Con 3,6 segundos por jugar y tras fallar Llull el segundo tiro libre después de una falta y después de que el balón saliera rebotado del aro y los árbitros hubieran decretado lucha, el balón sonreía al Madrid y, por ello, la posibilidad de ganar el partido. Sacó el equipo de Laso de fondo y el balón llegó a Llull que lanzó un triple ¿por qué? Si se perdía de uno, ¿por qué no forzar una penetración que a buen seguro podría haber forzado una personal?
Laso decidió aquello en el tiempo muerto pero el tiro del balear fue desviado. Tampoco el palmeo de Ibaka llegó a buen puerto. Mal en esa fase del partido el Madrid pero muy correcto antes, incluso cuando endosó un parcial de 0-7 en minuto y medio del último cuarto para pasar del 72-66 al 72-73. El miedo estaba en la menta serbia.
Pero no hay miedo en la Sala Pionir. Hay terror para el visitante, acongojado siempre en los minutos finales de esos partidos en Belgrado. Hay colapso, incluso cuando el Madrid tras triple de Rudy se puso dos arriba a minuto y diez segundos del final (76-78). Ya no anotó más salvo el tiro libre de Llull.
Eran dos salidas que se podían perder (sobre todo la de Tel Aviv) y el Madrid las ha perdido pero no cunde la alarma. Eso sí, habrá que encadenar dos o tres triunfos seguidos para no depender demasiado de otros en las últimas jornadas. Las visitas de Efes y Spirou a la Caja Mágica habría que solventarlas con victoria, incluso la salida a Milán se puede ganar.
También perdió Caja laboral, por primera vez en esta Euroliga, ante el Nancy, que es mejor equipo de lo que pensábamos. Perdió Bilbao que se complica mucho su pase porque en la segunda vuelta ha de rendir visita a Atenas y Estambul y no son canchas para jugarse los cuartos.
Están finos el Unicaja y el Barça, más los catalanes que ayer destrozaron a Siena sin piedad. 92-75. Es un equipazo el italiano, lo que da la medida del equipazo que es el Barça. Y me gusta mucho lo que está haciendo Unicaja, en Liga y Euroliga. Sólo ha perdido dos partidos entre las dos competiciones y eso es mucho mérito. No se pierdan el Unicaja - Madrid del domingo. Apasionante.

Paciencia con Antoine Wright

La noche en la que Antoine Wright hizo el peor partido que se le recuerda a alguien en ACB, todo se le vino encima a los directivos de Asefa Estudiantes. No habían planificado bien, no habían buscado al hombre idóneo debieron pensar. Aquella noche en el Palau (el 13 de octubre pasado) el alero estadounidense no anotó ni un solo punto errando todos los tiros que intentó desde todas las distancias, hasta 13. Con un -19 de valoración (record negativo en la Liga), Wright se fue cabizbajo, pero pensó en regresar.
Lo hizo en Fuenlabrada dias más tarde (21 puntos) pero el equipo no ganó, lo volvió hacer el sábado pasado, ayudando con su juego a que Asefa remontara 21 puntos a Lagun Aro. Este es el chico que quieren ver en el club y al que vieron en pretemporada y en la primera jornada ante Valencia, donde Wright también destacó sobre manera
Quiero decir con esto que la paciencia de la gente estudiantil no se ha desmoronado, como casi nunca hacen con nadie (afición fiel y gustosa del basket donde las haya). Tampoco se ha escuchado a nadie de la directiva una queja sobre ninguno de sus jugadores y especialmente de Wright, profesional extremo y preocupado tremendamente por un mal rendimiento en un partido. Me cuentan, de hecho, que las lágrimas estuvieron a punto de brotarle en el vestuario del Palau, aquella fatídica noche.
Ha venido este número 15 del Draft 2005 a Asefa Estudiantes tras pasar por los Nets, Mavericks, Raptors y Kings, es decir con el sello NBA impregnado en su DNI. Por si faltara algo hizo el año pasado una temporada magistral en los Jiangsu Dragons de la liga china, ninguna referencia, pero ahí estuvieron los 20 puntos por partido anotados.
Y ofrece Wright para el club colegial algo parecido a lo que ofrecía Lofton, pero algo mejorado. A mí me parece que el alero de este año defiende mejor que aquel y que muchos que han ocupado ese puesto en la historia estudiantil. Corre, brega y anota. Lo ideal para un alero portentoso que dará tardes buenas a los aficionados colegiales.
Aún así parece razonable la sensatez de Estudiantes este año, de transición pero sin serlo. Esperando estar tranquilos en la tabla, jugar aceptablemente al basket, pero sin desdeñar una clasificación para Copa o play off. Qué cuesta soñar si las cuatro primeras jornadas nos han dado sorpresas gratas. Cinco plazas estarán ocupadas casi con seguridad al final, pero las otras tres de Play off… ¿por qué no va a ser una para Estudiantes?