Análisis de la Liga Endesa

FIRMA INVITADA

JOSE MANUEL PUERTAS

Antes que nada, quisiera agradecer a Dani Blanco que cuente conmigo para tener un rinconcito en su bitácora. Me pide mi opinión sobre la Liga Endesa que ya empieza y, sinceramente, reconociendo que existe un evidente bajón de nivel, creo que estamos ante una competición con varios puntos de interés.

 La lucha por el título parece obviamente cosa de Madrid y Barça, y es que en tiempos de crisis esperar otra cosa se antoja complicado. El choque de estilos, que ya comenzó la temporada pasada, promete seguir trayendo tema de conversación .Con ese Real Madrid tan divertido y arriesgado en ocasiones, ante un Barça mucho más táctico, con más kilos y centímetros en la zona, veremos si finalmente Pablo Laso consigue darle la vuelta a una tortilla que últimamente no es tan culé como hace unos años. El fichaje de Rudy Fernández y la posible eclosión de Nikola Mirotic, unido a la odiosa fascitis plantar de Juan Carlos Navarro, convierten al conjunto blanco en mi favorito para llevarse el trofeo.

 Pero claro, donde más se ha notado la crisis es sin duda en la zona media y baja. Caja Laboral cada año parece un poquito peor que el anterior, y apenas Unicaja es claramente mejor equipo que hace un año, aunque no creo que le dé para pelear por el título, pero sí que dará guerra. Me gusta su plantilla y tengo ganas de ver qué tal funciona el tantas veces deseado Repesa en el banco. También creo que mejoran respecto al curso pasado el Herbalife Gran Canaria y el Asefa Estudiantes, a los que espero cerca de los puestos de play off si no pasa nada raro. Otro equipo al que ver, por supuesto, es el CajaSol, con una plantilla compuesta por muchos desconocidos para el gran público pero con un nombre en el banquillo garantía de muchas cosas: Aíto García Reneses.

 Ya en la zona baja, es evidente que estamos ante una clarísima ACB en economía de guerra. Blancos de Rueda Valladolid parece que demasiado tiene con salir a competir, y el histórico CB Canarias confía en una plantilla muy similar a la del ascenso, con algún retoque como el de Saúl Blanco que… ¿Podría volver a ser el de Fuenlabrada? Es el sitio perfecto para ello, desde luego.

 Pero, finalmente, mi gran pregunta ante el comienzo de temporada, aunque pueda parecer algo metafísica, es la siguiente: ¿Hacia dónde va nuestra liga? La reducción de equipos está a la vuelta de la esquina, y casi parece un milagro que no se haya producido este verano. Los grandes siguen emperrados en ella y la conseguirán, centrados en su objetivo de una gran competición europea. Además, la buena noticia de los partidos en La1 de TVE no lo es tanto con un horario que no me convence nada, los domingos a las 19h.

 En definitiva, una liga con muchos alicientes, en la que a más de un Director Deportivo se le puede ver el plumero, pero en la que podemos descubrir talentos que hace unos años, con las vacas gordas, no habrían venido a la ACB seguro. Que así, sea, la disfrutemos, y las audiencias suban, por favor. 

Pablo Laso es válido

Mucha gente no daba un duro porque Pablo Laso continuara en el Madrid un segundo año. Tonterías. Por supuesto que no tiene el caché deEttore Messina pero seguramente le preguntes a cien madridistas y los cien te digan que prefieren de entrenador al vitoriano. No es cuestión de pizarra y conocimientos. Sólo de carácter y mano izquierda.

El Madrid ha ganado Copa y Supercopa y, según dijo el pasado miércoles en ‘Es radio’, la espinita que se le quedó el año pasado clavada fue la Liga ACB. Ver que no sólo se estaban acercando al Barça, sino que le tuvieron ganado el playoff final, es un asunto muy complicado de olvidar. Pero Laso saca fuerza de voluntad y ya prepara una temporada ilusionante para el Madrid.

Hacía falta que volviera a renacer el equipo más histórico del basket español. Hacía falta que las sensaciones fueran buenas. La Final Tour de 2011 fue el inicio, habían vuelto a asustar a Europa, pero los títulos de la era Laso son la consagración. Ahora hace falta Liga ACB. El año pasado se volvió a una final tras cinco años sin estar en ella, y los blancos estuvieron a punto de ganarla. La Copa no lucía en las vitrinas de Castellana desde 1993 y se ganó en el Palau Sant Jordi al eterno rival. Este pasado fin de semana han ganado la Supercopa y la temporada es apasioante.

Y el patrón del barco es un chico vitoriano, de segunda fila el año pasado, pero absolutamente consagrado con sólo un año en un banquillo grande. Pablo había sufrido las iras de la Fonteta en Valencia, en la única experiencia dirigiendo a un equipo de los denominados grandes. Pero aquel Pamesa era muy complicado de reconducir y así le fue al ex base internacional. Cantabria y San Sebastián fueron destinos más cómodos, donde Laso pudo hacer sus cosas, sin hacer ruido, sin fuegos artificiales, pero muy consistente.

En Madrid le llegó la gran oportunidad y muchos eran en junio de 2011 excépticos. Era lógico, pero hay que dejar trabajar y Laso trabajó bien. Ahora, con el mejor perímetro de Europa pero con falta de pívot nato (el fichaje fallido de Ayllón es una losa, pero la contratación de Hettsheimeir lo soluciona un poco) es un año para soñar. El Madrid tiene un equipo soberbio y un entrenador extraordinario. Cómo técnico y como persona.

Las cosas bien hechas

Hay veces que resulta complicado entender cómo un equipo se puede dar cuenta tan tarde de que un camino es el correcto y el llevado a cabo los últimos tiempos, el erróneo. Eso ha hecho Asefa Estudiantes este verano de 2012 con la contratación de un pedazo de director deportivo, Himar Ojeda.

 Me expongo a que, en junio, algunos seguidores de Estudiantes y los lectores compulsivos de esta web de prestigio me digan que el club colegial no ha cumplido los objetivos. Es verdad, me dejo llevar por la ilusión para que Estudiantes esté arriba, dejando atrás el fantasma del descenso, pudiendo competir por la Copa del Rey y siendo el equipo referencia en alegría y seguidores. Este equipo promete y ha dejado buenas cosas en la pretemporada.

Además de Himar, un tipo con un conocimiento exhaustivo del mercado internacional, y sobre todo del americano, ha fichado a Chus Vidorreta como entrenador, un auténtico estratega en los banquillos. Han llegado Lamont Barnes del Alicante, Kyle Kuric de la Universidad de Louisville, Carl English del Cajasol y se ha mantenido a Jaime Fernández, Granger, Gabriel, Clarke y los canteranos Edu Martínez y Nogueira.

Por supuesto ni de lejos es la mejor plantilla de la Liga, ni de lejos está entre las mejores pero tras los cinco de siempre que estarán arriba, hay muchas opciones en la Liga Endesa de colarse entre los mejores. Este año puede ser el de alegrías en la casa colegial pero habrá que ir con los pies de plomo.

Por lo menos hay director deportivo, puesto que en los últimos años no estaba cubierto. Sí físicamente por Nacho Azofra pero el ex jugador, a pesar de ser el más torero de todos, desconocía muchas claves, casi todas, para dar con la tecla en el mercado internacional. Así le ha ido al club en los últimos años, donde Chris Lofton fue casi el mejor que llegó y la segunda parte, la del año pasado, fue pésima.

El otro día Azofra consumó públicamente lo que era un secreto a voces, su marcha del club de su vida. Seguirá siendo aficionado, y seguirá atendiendo a los medios si se lo pedimos. Eso nunca le faltó a Nacho, el señorío, el saber estar. Pero hay que reconocer que nunca debió meterse en ese puesto. Pudiera ser que lo hiciera obligado por alguien, pero se ha ganado a pulso que en estos tres años todos viéramos en Azofra ese base genial que ya no jugaba, al que le tocaba hacer algo que no había hecho nunca, y que no supo hacer nunca. Dudo que lo sepa hacer alguna vez.

Por eso Asefa Estudiantes ha empezado a hacer las cosas bien este verano. Cada uno en su sitio. Director deportivo si lo has sido alguno vez. Entrenador con curriculum. Buenos jugadores. Grupo. Este 2012-2013 promete, muy fácil de mejorar si vemos los hechos recientes. Suerte.

Desastre de planificación

No hay forma de entender cómo 47 días después de la plata olímpica en Londres, la Liga Endesa echará a andar. Por más que lo he pensado, por más que lo he considerado y minuciosamente lo he estudiado. No hay forma de entender el desastre de organización y la paupérrima forma de revitalizar el baloncesto que existe en este país.

Hay algunos equipos que empezaron a mediados de julio a trabajar. ¿Por qué entonces empezar la Liga el 29 de septiembre? No tiene ningún sentido, con dos meses y medio de trabajo, quizá excesivo y, sobre todo, y lo que más extraña, la larga espera para que haya algo de baloncesto desde que se consiguió el metal olímpico.

No hay cultura en España ni en la Liga Endesa de aprovechar los logros de la selección. A los oros y platas en europeos y mundiales, le seguían, estos últimos años, casi un mes de parón antes de comenzar la competición. Con lo cuál se me ocurre una reflexión. La auténtica tontería de retrasar las competiciones internacionales a septiembre si esto no lleva aparejado una aprovechamiento de la medalla de turno.

El otro día en la presentación de los últimos fichajes de Asefa Estudiantes, me lo decía un compañero. “No puedo entender este tema. Es una cuestión de ganar seguidores y apelar al orgullo de la selección. Es incomprensible” Y es verdad, nadie entiende que la competición comience tan tarde todos los años.

Otro tema que debería tratar la Liga es la de aprovechar del todo los horarios diversificados del fútbol, para unificar los del baloncesto. Si ahora les ha dado a los del deporte rey a poner partidos a todas horas, haz tú un horario que aproveche bien el tiempo en los medios y que te permita ser competitivo. Propongo la mañana del domingo y, si quieren, un partido por televisión, el más interesante a una hora de la tarde del sábado o incluso la noche del lunes para hacer un prime time de basket. Pues nada. Partidos el año pasado a primera hora del sábado, a última, en la mañana del domingo, a primera hora de la tarde del domingo, a última. Un desastre.

Con este artículo, por supuesto, no arreglaremos nada, pero nos quedamos a gusto los amantes del deporte de la canasta. Que sirva, al menos, para decir que los que escribimos sobre basket, los que tenemos algo de interés, consideramos un auténtico fraude este tipo de cosas. El resultado, canchas semivacías en alguna ocasión e interés televisivo mínimo. Ellos verán.

España remonta en una segunda parte sublime

Perdía España en el descanso 20-31. Sensaciones terribles, sin opciones, con confusión máxima haciendo que Rusia fuera un superequipo habiendo pasado ligeramente de la treintena de puntos en 20 minutos. Pero es que España estaba tan mal, que cualquier cosa era buena para el rival. Con porcentajes de tiro cercanos al ridículo y con posesiones pastosas que hacían no creer nada en el grupo de Scariolo, en el bloque de todos, ese que ha hecho vibrar a este país los últimos diez años.

            Pero cosas del baloncesto, todo cambió en una portentosa segunda parte. Con que hubiera sido normal, España ya hubiera tenido opciones, pero es que fue abrumadora. En seis minutos de cuarto, España ya había anotado más puntos que en el resto del partido y Rusia notaba el aliento de la campeona de Europa. Esa cercanía es mala para el rival y fue nefasta para Rusia que se achantó, se empequeñeció de la manera más vulnerable. España estaba de vuelta.

            Funcionó todo en una segunda parte de ensueño. Entraron los tiros, se buscaron mejores ataques, con pases extras constantes. Y, sobre todo, se apretó en defensa. Apretaron dos no habituales. Llull y San Emeterio, extraordinarios en la tarde de hoy. También Felipe hizo lo suyo. No así Ibaka, algo tímido en la primera parte y sin aparecer en la segunda. Ya estaba empatado el partido al comenzar el último cuarto y España estaba diez arriba a tres minutos del final del choque, gracias a dos triples certeros de Calderón y a varias jugadas de intensidad defensiva sublime.

            La selección dio una cara horrible en 20 minutos y pareció otra distinta (lo fue) en los 20 restantes. La selección sabe sufrir, sabe estar en el partido, sabe remontar y sabe no jugar tan bien y ganar. En doce años la selección ha ganado dos veces quedándose en menos de 75 puntos y han sido los dos últimos partidos, ante Francia y ante Rusia. Eso es un dato a tener en cuenta.

            Rusia es un buen equipo pero le faltó consistencia. Casi perfecta en el primer tiempo, basando todo en la defensa y muy mal en la segunda, defendiendo peor y atacando mal. Kirilenko y Shved no tuvieron esta tarde su mejor partido que digamos. La estrella rival se permitió el lujo de fallar seis tiros libres en el último cuarto. Casi nada.

            Ganó una parte cada entrenador, pero la parte que ganó Scariolo fue más vital que la que ganó Blatt. El técnico de la selección adelantó las líneas hasta límites insospechados. Ahí es bueno Llull, ahí es importante San Emeterio. Desde la defensa se hizo un buen partido en la segunda mitad, se consiguió la remontada, dejando a Rusia en 28. En días en los que no entran los tiros habitualmente, la defensa es crucial. En una selección de calidad, defender bien es ganar seguro. Blatt diseñó un plan perfecto pero para medio partido. Dos contra uno constantes cuando España metía balón dentro, defensa asfixiante y búsqueda del pick and roll, efectivo en el primer capítulo del partido.

            Escribo esto antes de ver el EEUU – Argentina que, casi seguro, se llevarán los americanos, a no ser de sorpresa mayúscula. El domingo a las cuatro de la tarde veremos el partido que casi todo el mundo quiere ver. Pero será otra cosa, otra historia. Si jugamos 40 minutos intensos, quizá podamos soñar en algo, si jugamos sólo 20, como hoy, no podemos ni imaginarlo. Será imposible.

Otra vez en el grupo principal

 

            Está todavía la selección española en el torneo. Está viva, coleando, haciendo que los partidos sean sufridos pero, por el momento, con más aciertos que errores, que hacen que el grupo de Scariolo, a pesar de las dudas, se encuentre en las semifinales de un gran torneo, algo que ha hecho siete veces en los últimas ocho citas.

            Para la tercera semifinal olímpica de la historia de España (Los Ángeles y Pekín fueron las anteriores y allí siempre hubo final) los nuestros se enfrentarán mañana con la Rusia de David Blatt, que hace cinco días nos ganó un partido contra pronóstico. Es, pues, el momento de la venganza, de hacer bien las cosas y de presentarnos el domingo ante, casi seguro, EEUU y de lucharles el oro a los americanos, algo muy complicado, casi milagroso, pero que debe estar en los planes.

            Ante Francia la selección siguió con su juego a tirones. Buen comienzo, mala continuación, peligroso arranque del segundo cuarto, casi mortal porque Francia cogió la mayor diferencia del partido (26-35). Se pudo enjugar hasta los tres abajo del descanso. Pero seguían las dudas, nos sigue sin entrar el tiro exterior con una habitualidad que debe hacerse exigible. No encontramos la buena relación en la cancha titulares-suplentes y falta chispa en algunas fases del encuentro.

            En el desconcierto español, Parker anotó un triple a siete minutos del final que ponía cuatro arriba a los franceses. Es cuando esta España se sintió fuerte, alarmada por una eliminación muy prematura, que sería tildada de fracaso sin el menor atisbo de dudas. Llull y San Emeterio arrancaron de cuajo de sus asientos a todos los españoles en el pabellón con dos canastas salvadoras. Con el 58-57 a favor nuestro estuvimos cuatro minutos largos de partido. Como si a los dos les asustara anotar, como si no hubiese aro. Valía con mantener las opciones hasta el final. Francia navega muy bien en esas aguas, pero España estaba en peligro de hundirse. Rudy y Marc salieron al rescate. El mallorquín cos dos tiros libres, el menor de los Gasol con un rebote tremendo y un canastón que sentenciaba. Se había sufrido, pero se había ganado.

            España se mantiene y ya está entre las cuatro mejores selecciones del torneo. Es, sin duda la mejor europea y la segunda, tras EEUU, pero esto no vale. Hay que ganar a Rusia el partido que te eleva a los dos lugares más altos del podio. Francia, por el contrario, torció de nuevo el gesto. En el partido impuso su físico y casi nos da un disgusto. Impuso una zona desde el principio que le hizo muy complicado el partido a España. Pero impuso también la mala educación y el comportamiento impresentable de Gelabale y de Batum con dos faltas antideportivas brutales. Al de Pórtland, en zona mixta, se le fue la cabeza y dijo que “había golpeado a Navarro para que se desplomara, por una vez, con razón”. Luego pidió perdón en twitter. Le honra una cosa, le condena la otra.

            Con la sensación del trabajo bien hecho (Scariolo llegó a decir que el último cuarto fue una obra maestra defensiva) se planta España en los dos partidos decisivos. El primero te traerá medalla segura si lo ganas y, si lo pierdes, el segundo te traerá la forma de redimirte. EEUU será oro a no ser que a Argentina le dé por protagonizar la sorpresa de la década, algo que ya hicieron en el Mundial de España, en el de Indianápolis y en los Juegos de Atenas. En Grecia, la mitad de estos jugadores albicelestes ya saborearon el oro olímpico. Pero esta vez es tan complicado… Ayer los americanos pasaron por encima de Australia (119-86). Argentina había derrotado a una decepcionante Brasil un poquito antes y nuestra rival mañana había despachado con comodidad a su vecina Lituania. Están en semifinales las que muchos dijeron. Falta Francia que en esto del basket, todavía no ha dado el salto definitivo.

Dudar de esta selección es un crimen

 España se enfrentará a Francia en cuartos de final tras perder ante Brasil / En el último cuarto la selección encajó un 16-31 de parcial, haciendo evidente que era mejor perder para allanar el camino

 

Tiempo para resumir en este blog los tres últimos partidos de la selección, que no lo he podido hacer antes por relax vacacional (mínimo) y por centrarme en sacar el programa en la radio. No han sido buenos choques y, además, se han solucionado con dos derrotas, las últimas, que han minado un poco la moral del personal, unido a una victoria muy sufrida ante una de las peores selecciones de los últimos tiempos, Gran Bretaña.

Ese día empezó a cambiar algo. Empezó a cambiar la sensación de que no llega la selección muy fina a estos Juegos, no por resultados porque se había demostrado ante China y Australia que España estaba bien. Pero sí es verdad que está relajada y eso es peligroso. Ante los anfitriones el jueves se llegó al último cuarto ganando por 12, suficiente. Pero no, hubo que sufrir y en exceso para llevarnos el partido.

Aviso de lo que podía suceder y sucedió ante Rusia. Pero pasó de la manera más sorprendente y extraña. España hizo el mejor cuarto del campeonato y uno de los más sublimes que se recuerda en mucho tiempo. 20-2, 28-11. No había opción para que los de Blatt reaccionasen, pero lo hicieron. Primero con la permisividad de España que ya sólo ganaba por seis al descanso (40-34). Después con la calidad que tienen ellos y que atesoran en nombres como el genial Kirilenko, Shved, Ponkrassov o Fridzon, un equipazo. En el tercer cuarto Rusia ya le había dado la vuelta al marcador pero un gran comienzo en el último envite, ilusionó a los españoles.

La selección de Scariolo ganaba por nueve a cuatro minutos del final. No se puede escapar así un partido. De ninguna manera. Discutible es la falta de tensión en los dos últimos minutos que permitió a Rusia jugar a ganar. Dos abajo con tiros de Pau que sólo anota uno. Con tres abajo y cuatro segundos Scariolo ordena que la bola la reciba Marc Gasol que…. Se la come y ni siquiera pasa bien.

Esta derrota condenaba a la selección a medirse a EEUU en las semifinales, demasiado pronto. Por eso las suspicacias estaban dentro del juego. Perder era mejor, no era discutible, lo que sí era discutible es que España lo fuera a hacer y pareció que no por las declaraciones previas al encuentro (“cada uno elige su ética y esta selección no entiende de ir a perder” dijo Scariolo) y por los tres cuartos que evitaban cualquier duda. España llegó a ir ganando por 14 y entró en el capítulo final dominando por nueve (66-57). Yo dudo que el último cuarto fuera normal. Brasil no es tanta selección para hacernos un 16-31 en el tramo final. Viendo el video de nuevo no se observa nada anormal, sólo faltaría, pero sí que es evidente que España no utiliza el interior en casi ningún ataque, que se fallan cantidad de tiros de media y larga distancia y que el quinteto con el que acabamos es Chacho, San Emeterio, Claver, Felipe e Ibaka. Sólo son datos, que cada uno obtenga las conclusiones que quiera.

Lo importante es que ahora la selección empieza de cero y en cuartos nos toca Francia. España partió desde la cuarta plaza del grupo antes de los cuartos del Eurobakset 2009 y fue campeón, ganando a los galos. Calderón dijo ayer que “ahora empieza lo importante”. Perder dos partidos no es importante, es algo fastidiado por las sensaciones pero no es vital, ni siquiera trascendente para encarar el cruce de cuartos. De esta selección no se puede dudar. Nadie puede hacerlo y menos los iluminados que ayer se hacían los dignos en twitter. Que si falta de ética, que si esto emborrona a España. Se ha hecho para tener un cruce más favorable y dudo que se hiciera completamente a propósito.

Además Brasil apretó y fue a por el partido. ¿Por qué debía arriesgar España? A ellos tampoco les interesaba ganar y fueron a por ello porque decidieron hacerlo así. Es entonces cuando España se plantea de alguna forma lo de encarar un camino mejor. Lícito siempre y con resultados casi siempre asegurados. Porque ayer también se leyó en twitter que Francia ha hecho esto en otras ocasiones. En el Europeo 2011 la selección de Collet se enfrentó a España en el último partido antes de cuartos y se dejó ir para evitar a Lituania, anfitriona en semis. Bien hecho porque ganaron a Grecia en cuartos, a Rusia en semis y conquistaron la plata ante España, seguros de que ante los nuestros era difícil ganar.

Sin embargo en el Europeo 2009 con un torneo impoluto, llegaron a los últimos segundos del último partido previo a los cruces con empate en el marcador ante Grecia. Si ganaban se enfrentaban a España, irregular aquel año, pero potente y favorita. De colo anotó la canasta del triunfo y toda Francia se echó contra él por ser “legal”. Francia quedó eliminada perdiendo un sólo partido. ¿Fueron listos o fueron tontos?. Yo creo que, más bien, lo segundo.         

Este camino le permite a España ganar a los vecinos en la siguiente fase y poder vengarnos, quizá, de Rusia en semifinales. También se puede ir todo al garete antes de lo imaginado, pero es dudoso. De todas formas la medalla posible y más alta es la plata. Que nadie se engañe. EEUU es otra historia y ganará el oro seguro. Ayer Argentina le estaba apretando mucho las tuercas al descanso. 60-59. Los americanos se cabrearon y ganaron 127-96. No hay más que hablar.